车队在晨雾中离开了驿站。

沈墨轩下令改变路线，不走最近的官道，而是绕道东行，经运河往镇江方向。这样走要多花两三天时间，但能避开可能的埋伏。

“大人，咱们不去南京了？”赵虎骑马跟在车旁，有些不解。

“去，但不是现在。”沈墨轩掀开车帘，看着外面渐渐散去的雾气，“徐家的人已经在官道上等着了，咱们没必要硬闯。先去镇江，那里有锦衣卫的暗桩，可以补充些人手，顺便打听打听消息。”

赵虎恍然：“还是大人想得周全。”

车队沿着小路前行，路况比官道差得多，马车颠簸得厉害。沈墨轩索性下车骑马，这样视野更好，也方便应对突发情况。

晌午时分，前方探路的锦衣卫回来报告：“大人，前面五里有个小镇，可以歇脚。镇上有家客栈，看起来还干净。”

“镇上有什么异常吗？”沈墨轩问。

“没什么异常，就是寻常小镇。不过……”锦衣卫犹豫了一下，“镇口有个茶摊，摊主老是往咱们来的方向看，像是在等什么人。”

沈墨轩和赵虎对视一眼。

“绕过去。”沈墨轩果断道，“不走镇子，从西边的林子穿过去。”

车队转向西行，进了树林。林中有一条勉强能过马车的小路，杂草丛生，显然少有人走。

赵虎一边开路一边嘀咕：“这徐家的手伸得可真长，连这种小镇都安排了人。”

“未必是徐家。”沈墨轩道，“也可能是别的人。江南这块地方，想对付咱们的，恐怕不止一家。”

正说着，前方突然传来一声哨响。

那是锦衣卫的暗号，有情况！

沈墨轩立刻勒马，抬手示意车队停下。赵虎已经拔刀护在他身前。

林中寂静，只有风吹树叶的沙沙声。

突然，箭矢从两侧林子里射了出来！

“有埋伏！”赵虎大吼，挥刀劈飞几支箭。

沈墨轩翻身下马，躲到一棵大树后。箭矢密集，听声音至少有十几个弓手。

“护住马车！”他下令。

锦衣卫们迅速结成防御阵型，用马车做掩体。但箭矢太密，很快就有两个锦衣卫中箭受伤。

沈墨轩观察着箭矢射来的方向。两侧都有，呈扇形包围，这是典型的围歼阵型。对方显然对他们的路线了如指掌，提前在这儿设伏。

“赵虎，带五个人，从左侧突袭！”沈墨轩喊道，“其他人跟我从右侧冲！”

“大人，您不能冒险！”赵虎急道。

“少废话！执行命令！”

赵虎咬牙，点了五个人，借着树木掩护，向左侧摸去。沈墨轩则带着剩下的人，从右侧发起冲锋。

弓手没想到他们会主动出击，阵型有些慌乱。沈墨轩冲在最前，绣春刀化作寒光，转眼间斩杀两人。其他锦衣卫也跟了上来，近身搏杀是锦衣卫的长项，很快压制住了对方。

赵虎那边也传来了喊杀声。

战斗持续了不到一刻钟。伏击者扔下七八具尸体，剩下的仓皇逃入树林深处。

沈墨轩没有追，穷寇莫追的道理他懂，更何况林子里可能还有陷阱。

“清点伤亡。”他喘着气，肩头被箭矢擦过，火辣辣地疼。

赵虎跑过来：“大人，咱们伤了六个，两个重伤，得赶紧找大夫。对方死了九个，抓了两个活的。”

“审。”沈墨轩撕下一块衣襟，简单包扎了伤口。

赵虎把两个俘虏拖到空地。两人都被五花大绑，身上带着伤，脸上却是一副豁出去的表情。

“谁派你们来的？”沈墨轩问。

两人都不说话。

赵虎一脚踹在其中一个的腿弯，那人跪倒在地，但还是咬紧牙关。

“不说？”沈墨轩蹲下身，看着那人的眼睛，“你们用的箭是军制箭，虽然磨掉了编号，但制式瞒不过人。这附近有驻军的，只有镇江卫。你们是卫所的兵？”

那人眼神闪烁了一下。

沈墨轩知道自己猜对了。

“擅自调动卫所官兵伏击钦差，按律当斩，还要株连家人。”他声音平静，却透着寒意，“你们死了不要紧，家里的父母妻儿怎么办？”

另一个俘虏终于忍不住了：“大人！我们也是奉命行事！”

“奉谁的命？”

“是镇江卫的刘千户。他说，有伙流寇冒充官差，让我们在这儿设伏……”

“刘千户？”沈墨轩看向赵虎。

赵虎低声道：“镇江卫的千户刘猛，是徐阶的门生。三年前从京营调过去的。”