就在众臣再次群情激愤,纷纷要求赵宸降低收费标准时,一道清脆悦耳的笑声从王府大门内侧传来:“哈哈哈,各位大人莫要着急,王爷早说了,各位大人此行带的黄金多,正好帮安西郡修几条路、铺几段电力线路呢!”
众人循声望去,只见一名身着异域服饰的女子款款走来。她头戴缀满宝石的银冠,身穿绣着繁复花纹的红色长裙,裙摆上的银饰随着步伐轻轻晃动,发出清脆的声响。她皮肤白皙,眼眸明亮,鼻梁高挺,嘴角带着一抹俏皮的笑容,正是赵宸的幕僚,来自西域的阿依古丽。
阿依古丽走到赵宸身旁,先是向皇帝躬身行了一礼,而后目光扫过众臣,笑着继续道:“各位大人有所不知,安西郡地处边陲,此前民生凋敝,基础设施极为落后。王爷推行新政,要修路、铺线路、建学堂、开医馆,哪一样都需要巨额银两。可郡府府库空虚,只能通过合理的收费来筹集资金。各位大人带来的万两黄金,看似耗费得多,实则都用在了实处——说不定各位大人今日乘坐的公车,行驶的道路,便是用各位大人的银两修建的呢!”
“你这女子,休要巧言令色!”张启明怒道,“我等的银两是朝廷的公款,岂能这般被你们随意耗费?”
阿依古丽却并不生气,依旧笑着道:“张大人息怒。朝廷的公款,不就是为了天下百姓吗?如今这些银两用在安西郡的新政上,改善了安西郡百姓的生活,让安西郡变得更加繁荣稳定,这难道不是在为天下百姓谋福祉吗?而且王爷说了,等安西郡的新政步入正轨,营收稳定后,定会将今日收取的银两,加倍返还给朝廷,用于其他地方的建设。”
她顿了顿,目光落在皇帝身上,语气中带着几分俏皮:“更何况,陛下与各位大人今日虽耗费了不少银两,却也体验到了安西郡新政的便利。比如那电动公车,虽收费高昂,却比寻常马车快捷平稳(除了修路路段);比如那物价督查官,虽严厉,却能保证各位大人买到的东西皆是货真价实,无假冒伪劣;再比如那些巡逻兵吏,虽收取了安保费,却能保证各位大人在安西郡的安全,无需担心盗匪劫掠。这般想来,各位大人的银两,花得也不算冤枉吧?”
皇帝闻言,心中的怒气渐渐平息了些。他不得不承认,阿依古丽说得有几分道理。这一路而来,虽然花费巨大,却也确实感受到了安西郡的秩序与安稳。街道整洁有序,无欺行霸市之人,无盗匪劫掠之患,百姓虽需缴纳各种费用,却也能享受到相应的服务与保障,这与其他地方的混乱不堪,形成了鲜明的对比。
赵宸见皇帝神色松动,连忙接口道:“父皇,阿依古丽所言,正是儿臣的心声。儿臣并非要故意耗费各位大人的银两,而是安西郡的新政,确实需要资金支撑。这些收取的费用,每一分每一毫,都会记录在案,专款专用,绝无半分私吞。儿臣可以向父皇保证,待安西郡的经济好转,新政根基稳固,定会降低收费标准,让更多百姓能享受到新政的好处。”
阿依古丽也笑着补充道:“是啊陛下,各位大人。王爷为了安西郡的新政,可谓是呕心沥血。为了节省开支,王爷在府中的饮食起居极为简朴,府中没有奢华的装饰,没有成群的仆役,甚至连王爷的衣物,都是缝缝补补又三年。王爷所做的一切,都是为了让安西郡的百姓能过上好日子,让大赵的边陲能更加稳定。”
众臣闻言,脸上的神色渐渐缓和下来。他们此前只看到了安西郡的高额收费,却未曾想过这些收费背后的缘由与赵宸的良苦用心。张启明脸上的怒气消散了些,他看着赵宸,又看了看阿依古丽,心中的怨气渐渐转化为一丝理解。
王博也点了点头,说道:“九皇子,若真是如你与阿依古丽姑娘所言,这些银两皆用于新政建设,那倒也不算白白耗费。只是还请九皇子务必将账目公开,让我等与天下百姓都能看到这些银两的去向。”
“王大人所言极是!”赵宸立刻应道,“儿臣早已下令,安西郡所有的收费与支出账目,都会定期张贴在郡府门前的公告栏上,接受百姓的监督。各位大人若是不信,稍后便可随儿臣前往郡府查看账目,每一笔收支,皆有记录,有据可查。”
皇帝看着眼前的景象,心中的怒火已彻底平息。他知道,赵宸与阿依古丽所言非虚,这安西郡的新政,虽收费高昂,却并非苛政,而是一场需要巨大资金支撑的变革。赵宸能在如此艰难的条件下,将安西郡治理得井井有条,实属难得。
他轻轻叹了口气,对众臣道:“诸位大臣,朕知道你们今日受了委屈,耗费了不少银两。但朕看这安西郡的新政,确有其独到之处,赵宸与阿依古丽姑娘所言,也并非没有道理。这些银两,既然已经花了,便不要再过多计较。朕倒要看看,这些银两究竟用在了何处,这安西郡的新政,究竟能给百姓带来多少好处。”
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他转头看向赵宸,语气中带着几分期许:“赵宸,朕便再信你一次。你且带朕与诸位大臣,去看看郡府的账目,再去市井之中走走,亲眼看看百姓的生活。若是让朕发现你所言不实,账目不清,百姓生活困苦,朕定不轻饶!”