“然后他大哥大姐都走了。家里的担子落在他肩上。他害怕。不是怕吃苦，是怕自己做不到那个程度。比阿特丽斯和爱德华太强了。两座山压在他身上，他喘不过气。他觉得自己再怎么努力，也翻不过那两座山。”

“他不需要翻过去。”汤姆说。

“对。”他说，“他不需要翻过去。他只需要走过去。绕过山，或者从山脚下穿过去。山在那里，但路也在那里。”

他走回书桌后面坐下，拿起笔，在笔记本上写了几个字，又划掉，又写。

汤姆没有看他写什么，只是看着他的手。那双手写字的姿势很好看，手腕悬空，笔尖在纸面上轻轻滑过，像冰刀划过冰面。

“他问我，他能不能做到。”埃德蒙说，眼睛还落在纸上。

“你怎么说的？”

“我说，你已经在做了。”

汤姆没有接话。他看着埃德蒙的侧脸，看着那层被灯光照亮的、薄薄的光晕。他想起菲利普走的时候，肩膀比来的时候直了一点。

“他会的。”汤姆说。

埃德蒙抬起头，看着他。

“你怎么知道？”

“因为他是你的朋友。”汤姆说，“你不会有没用的朋友。”

埃德蒙愣了一下，放下笔，靠在椅背里，看着汤姆。他们就这样看着对方，隔着那张堆满文件和笔记本的书桌，和夏夜从窗户缝里渗进来的、带着青草和露水气味的凉风。

“过来。”埃德蒙说。

汤姆站起来，绕过书桌，走到他面前。埃德蒙伸出手，拉住他的手腕，把他拉到自己腿上。

汤姆没有挣，顺势靠在他怀里，后背贴着他的胸口，脑袋搁在他的肩膀上。埃德蒙的手臂环过来，扣住他的腰，下巴搁在他的头顶上。

“菲利普的事，”埃德蒙说，“还有一件事我没跟他说。”

“什么？”

“阿斯特丽德。他妹妹。他把她当成必须保护的人，但他没想过，她可能不需要他保护。她需要的是有人在她身边，不是挡在她前面。”