“你……”

“但是，”林渊打断了他，“我给你一个机会，让你回到A级。”

他指了指桌上的数据板。

“我要你，还有你手下所有研究员，二十四小时之内，给我一份关于K-7畸变体的完整分析报告。我要知道它的一切，它的弱点，它的行为模式，以及……它为什么会出现在这里。”

他靠回床头，眼神变得深邃。

“我的动物园里，闯进了一只不属于这里的野兽。”

“我需要知道，是谁把它的笼子打开，扔进来的。”

“这是命令，教授。完成它，你就能继续享受A级人员的待遇。完不成……”

他没有说下去。

但所有人都明白那未尽之语的含义。

陈教授的胸膛剧烈地起伏着，他死死地瞪着林渊，仿佛要用目光将他凌迟。

许久。

他像是被抽走了所有的力气，垂下了头。

“……是。”

一个字，耗尽了他最后的尊严。

他转身，像一具行尸走肉，拖着沉重的步子，走出了病房。

“去执行吧，主管。”林渊对门口的技术主管挥了挥手。

“是，先生！”

技术主管如蒙大赦，立刻转身跑了。

病房里，又只剩下了林渊和王雪。

那套沾染了林渊血液的医疗器械，还放在推车上。

王雪默默地将它们收好，准备拿去消毒。

“医生。”林渊的声音，忽然响起。

王雪停下脚步，没有回头。

“你刚才，有机会杀了我。”林渊说，“用那根缝合针，刺穿我的颈动脉。在那种距离下，我反应不过来。”

王雪的后背，僵硬了一瞬。

“我的职责是救人。”她冷冷地回答。

“不。”林渊说，“你只是在赌。”

“赌我这个‘兽医’，真的能带领你们这个‘种群’，活下去。”

王雪转过身，看着他。

“我不好奇赵天舰长是个什么样的人了。”她说，“我现在比较好奇，你到底是个什么样的人。”

林渊看着她，那双平静的眼睛里，似乎有什么东西一闪而过。

“我？”

他笑了笑，那笑容里没有温度。

“我只是一个病人。”

“一个被关了太久，终于从笼子里出来，发现整个世界，变成了一个更大、也更危险的笼子的病人。”

他闭上眼睛，不再说话，仿佛陷入了沉睡。

王雪站在原地，看了他很久。

最后，她推着医疗车，转身走出了病房。

门在身后无声地滑上。

走廊里，灯光明亮，却照不透人心的阴影。

她能听到，广播系统里，传来了“方舟”那冰冷的机械合成音，正在向全船播报着C区的死讯，和新的等级制度。

哀悼和命令，通过同一个扬声器，传遍了这艘钢铁棺材的每一个角落。

一个时代，结束了。

另一个时代，以三十二条人命为祭品，开始了。

王雪停下脚步，靠在冰冷的墙壁上，将额头抵在金属墙面上。

她打开了自己的个人终端。

上面，她的身份信息，已经被“方舟”自动更新。

姓名：王雪。

等级：A。

职业：首席医疗官。

下面还有一行小字，是刚刚由最高指挥官添加的备注。

——动物园首席兽医。