渝州老城的炊烟还在晨雾中缭绕，卡尔斯与马库斯已驱车驶离西南山区。车厢内，气氛压抑得近乎凝固，马库斯攥着能量弩的指节发白，脸上的疤痕因愠怒而扭曲：“那老道士和戏子坏了好事，殿下要是知道我们连续失手，定会降罪！”

卡尔斯指尖摩挲着荆棘银戒，眼神平静得可怕，平板屏幕上正跳动着新的能量坐标：“急功近利只会适得其反。湘西、渝州的失败，不过是摸清了华夏修行者的路数——他们总试图让载体‘接纳’原罪，而非‘屈服’。”他指尖轻点屏幕，坐标锁定在江南水乡一座名为“落雁镇”的古镇，“新的‘悲伤’气息在这里，比前两处更烈，且没有修行者守护的能量波动。这次，我们换个玩法。”

私人飞机降落在临近古镇的小型机场，两人换上粗布衣衫，融入了落雁镇的晨景。青石板路被露水打湿，倒映着白墙黑瓦的轮廓，河道里的乌篷船缓缓划过，桨声欸乃，空气中弥漫着水乡特有的湿润与栀子花香。可这温婉的景致下，一股浓稠得化不开的悲伤气息，正从镇东头的一座宅院深处溢出，像墨汁滴入清水，悄无声息地浸染着周遭的空气。

“就在那座白楼里。”马库斯鼻翼翕动，能量弩已悄然上弦，“气息比渝州那个戏子更沉，像是压了千钧重物。”

那是一座临水而建的白墙宅院，朱漆大门紧闭，门楣上悬挂着一块“苏府”牌匾，漆色剥落，透着几分萧索。院墙爬满了青藤，几片枯黄的叶子在风中打着旋儿落下，更添寂寥。卡尔斯没有直接推门，而是绕到宅院后侧的河边，指尖凝聚一丝黑暗能量，悄无声息地化开了后窗的插销。

两人翻身而入，庭院里杂草丛生，一口老井旁放着半桶早已浑浊的水，廊下的鸟笼空空如也，只剩下几根脱落的羽毛。穿过庭院，正屋的门虚掩着，悲伤的气息几乎凝成实质，让人呼吸都觉得沉重。卡尔斯轻轻推开门，只见屋内陈设简单却雅致，红木桌椅蒙上了一层薄灰，墙上挂着一幅未完成的仕女图，画中女子眉眼弯弯，栩栩如生。

而在窗边的软榻上，一个身着素色旗袍的女子正斜倚着，手中捧着一本泛黄的诗集，眼神空洞地望着窗外的河水。她看上去不过二十三四岁，长发松松挽起，露出纤细的脖颈，肌肤白皙得近乎透明，周身萦绕着一层浓郁的灰色能量，比湘西少女、渝州戏子的悲伤之力更加纯粹，带着一种玉石俱焚的绝望。

“苏晚晴，江南苏家的小女儿，三年前嫁与镇上的才子沈砚书，夫妻情深。”卡尔斯轻声开口，平板上已调出女子的资料，“可惜新婚三月，沈砚书便在赶考途中失足落水，尸骨无存。苏晚晴从此闭门不出，守着这座空宅，日渐憔悴，最终成了‘悲伤’之力的完美载体。”

女子闻声转头，眼中没有丝毫波澜，仿佛对闯入者毫不在意，声音轻柔得像一缕烟：“你们是谁？来我家做什么？”

“来帮你结束这无尽的痛苦。”卡尔斯缓步上前，脸上没有了之前的伪善，只剩冰冷的直白，“沈砚书死了，再也回不来了。你守着这座空宅，守着回忆，除了日复一日的悲伤，什么也得不到。”

苏晚晴的眼神黯淡了几分，指尖轻轻划过诗集上的字迹，那是沈砚书生前为她题的诗：“他没有死，他只是去了很远的地方，会回来接我的。”

“自欺欺人。”马库斯不耐烦地开口，能量弩对准了她，“人死不能复生！你的悲伤不过是无用的执念，不如交给我们，还能换个解脱！”

“解脱？”苏晚晴轻轻笑了，笑声里满是悲凉，“没有了他，活着就是煎熬，死亡才是解脱。可我不能死，我答应过他，要等他回来。”她的眼泪无声滑落，滴在诗集上，晕开了墨迹，“我每天都在等，等他推开这扇门，笑着对我说‘晚晴，我回来了’。可等了三年，等来的只有日复一日的失望，还有这蚀骨的悲伤。”