第二天一早，就有七八个百姓在门外等着。有腿伤的老农，有咳嗽不止的织妇，还有一个背着柴火的小孩，说娘病了好几天，不敢来。

千代带着两个医女轮流诊治。雪斋坐在角落翻看《伤寒论》的抄本。有人问他是不是大夫，他说不是，只是管事的。

到了中午，茶屋四次郎坐着轿子来了。他一进门就嚷嚷：“你疯了吗？二百贯够买三百石米了！你还打算一直贴钱？”

雪斋放下书，抬头看他：“你想听实话？”

“废话，不然我大老远跑来？”

“这二百贯，买的是人心。”雪斋说，“去年冬天饿死的那个村子，你知道为什么没人报信吗？因为他们觉得官府不会管。现在我要让他们知道，有人会管。”

茶屋哼了一声：“可你救十个，明年还会有二十个来看病。药材要钱，人工要钱，你怎么撑？”

“撑一年是一年。”雪斋站起来，“等他们活下来，就能种地，能交税，能当兵。你现在看到的是花钱，我看到的是将来多一千个能干活的人。”

茶屋盯着他看了很久，忽然笑了：“你还记得当年在京都药店当学徒，用蜂蜜调黄芩治好武田使者的事吗？”

“记得。”

“那时候你只想救人。现在你救人，是为了让更多人能为你所用。”

雪斋没反驳。他走到门口，指着街上几个玩耍的孩子：“你说哪个更有用？今天被救活的那个，还是明天饿死的那个？”

茶屋不说话了。他在诊堂里转了一圈，拿起药柜上的标签看了看，又闻了闻刚煎好的药汤。临走前，他掏出一块金判放在桌上。