僧人稍顿，随即答：“因音高易惊扰山灵，不利冥想。”

答案正确，但反应迟了半拍。

雪斋不再追问，转头对亲随低语几句。一人迅速离去，另一人悄然绕至村后，封锁出入路径。文书已带人将村民隔开一段距离，避免骚乱。

“再诵一遍。”雪斋道，“《心经》开篇十二句，不可停顿。”

僧人略一蹙眉，但仍依令而行。这一次，他试图模仿本地腔调，可越是刻意，越显生硬。“色即是空，空即是色”一句中，“即”字竟用了京都贵族咬字方式，卷舌过重。

雪斋抬手打断。

“搜他竹杖。”

亲随上前。那竹杖看似普通，实则中空。撬开接缝处，果然发现夹层藏有一块折叠布条。展开一看，墨线勾勒出黑川城周边地形，标注“哨岗三处”“粮仓位置”“夜巡换班时辰”，一角还写着“主将晨起练刀，辰初出门”。

证据确凿。

雪斋冷声道：“按《军屯律》，境外细作入境未报、携带军情图者，拘押待审。”

两名亲卫立刻上前，撕开僧袍。内衬之下，赫然是贴身皮甲，腰间暗藏短匕。僧人挣扎不得，被反剪双手，麻绳捆牢。

围观人群哗然。有人惊呼“果真是奸细！”，也有人嘀咕“和尚模样，怎会是探子？”

便在这时，一名中年男子猛然冲出人群。他满脸胡茬，眼中赤红，手中挥舞一把柴刀，直扑被缚之人，怒吼道：“南军屠我全家！定是你这狗贼通风报信！今日我要劈了你祭我儿亡魂！”

亲随横刀拦住。那人却不退，刀尖直指囚犯：“大人！此等恶徒，留他何用？当场斩首，以儆效尤！谁敢不服？！”

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身后数人附和：“杀得好！”“免得夜长梦多！”

气氛骤然紧张。

雪斋一步跨出，挡在囚犯与暴动者之间。他身形瘦削，肩背却挺得笔直，灰蓝直垂在风中微动。他盯着那持刀男子，目光沉静。

“你叫什么名字？”

“李五，原居北谷村，妻儿死于去年秋袭。”