初冬的残阳斜垂在荆襄大地的远山背后，血色余晖铺洒在当阳城外的官道之上。

尘土被数万行军的马蹄、脚步卷动，滚滚升腾，绵延十余里。刘备亲率的蜀军主力，经过连日昼夜不休的急行军，前锋终于踏入了当阳地界。

当阳古道两侧，林木萧疏，草木早已被寒霜染得枯黄。蜀军各部队列连绵不绝，刀矛戈戟在落日余光下泛着冷光。大量辎重车马夹在步卒队伍中间，车轮碾过冻土，轰隆之声不绝于耳。

连日奔逃一般的后撤，全军上下人人满身征尘，战袍蒙着厚厚一层灰土，不少士卒脚底磨出血泡，步履沉重疲惫，却依旧咬牙维持着行军队列，不敢有半分散乱。

中军行伍之中，刘备骑在战马之上，面色憔悴，连日来压在心头的焦灼不曾消减半分。襄阳城下功亏一篑，踏雪卫骑兵无休止的尾随袭扰，再加上后方接连传来的噩耗，早已磨去了他当初兵临襄阳之时的万丈豪情。

身旁，诸葛亮一身素色丞相长袍，衣襟沾满一路奔波的泥点。自接到荆南急报，知晓长沙陷落、邓晨领兵西进的那一刻起，他便一刻未曾松懈，一道道调兵的命令借着快马传遍各处。

“主公，我军前锋已抵当阳。再过两日，主力便可撤入江陵。” 诸葛亮勒住马缰，抬眼望向南方，眉宇间满是沉郁。

“只是一路之上，踏雪卫骑队如附骨之疽，不分昼夜袭扰我军后卫，焚毁掉队粮车，截杀探哨，刘封的后卫部队损耗与日俱增。”

刘备长长呼出一口白雾，疲惫道：“全靠子封领兵交替掩护，步步断后，方能维持大军继续前进。只盼能够尽早退回江陵坚城，依托城防，方能喘过这一口气。”

话音尚未落下，后方山道的方向，忽然传来一阵阵急促的号角声，凄厉尖锐，穿透整片行军队列。

后方尘土大起，一名浑身浴血的斥候骑士拼命抽打战马，全速朝着中军狂奔而来。

“启禀主公！军师！刘封将军遭遇敌军大规模部队突袭！对方不仅有骑兵，还有步军，与往日踏雪卫小股袭扰完全不同！”

刘备与诸葛亮同时脸色一变。