叶风睁开眼。

眼前，豁然开朗！

叶风踏入千宝阁时，洛阳鬼市特有的阴湿腐气被一股浓烈的龙涎香强行压下。猩红的地毯从门口一直铺到高台，两侧是影影绰绰的包厢，垂下的珠帘后闪烁着各色意味不明的目光。入口处，一名面覆青铜饕餮面具的侍者无声摊开手掌。叶风眼角微抽，从怀中摸出那锭沉甸甸、足以让寻常人家吃用十年的百两雪花官银，放入对方掌心。钱离手的瞬间，他心里像被剜去一块肉，面上却波澜不惊，只默默将那张毫无表情的纯白面具扣在脸上。

拍卖场的光线刻意调得晦暗不明，唯有中央高台被几束惨绿的琉璃灯光笼罩。一件件沾着泥土或血锈的“奇珍”流水般呈上：前朝将军的断戟、苗疆蛊师的人皮鼓、甚至还有半卷泛着腥气的河图洛书残篇……竞价声从暗影里此起彼伏，冰冷得不带一丝人气。

直到铁笼被推上来。

笼中锁着一个少年。琵琶骨被两根黝黑粗大的铁钩洞穿，铁钩末端连着沉重锁链，将他以一个屈辱的姿势死死钉在笼柱上。血痂混合着污垢覆盖了大半身躯，裸露的皮肤上鞭痕交错。可他的头颅却高昂着，乱发下露出一双眼睛——那不是绝望或哀求，而是两簇燃烧在寒冰里的野火，带着被碾碎也要咬下敌人一块肉的桀骜，冷冷扫视着台下每一个戴着面具的“人”。

小主，

“塞北黑貂部逃奴，筋骨上佳，耐打耐磨。”拍卖师的声音平板无波，如同介绍一件牲口，“起价一百两。”

短暂的死寂后，角落里响起一个嘶哑的嗓音：“一百一。”

“一百三。”

“一百五！”

价格缓慢攀升。少年嘴角咧开一个近乎残酷的弧度，仿佛被拍卖的不是他自己，而是台下这群蛆虫的灵魂。叶风按着腰间伏羲刀冰冷光滑的鲨皮鞘，指尖能清晰感受到刀身深处传来的一丝微弱悸动。这少年眼中那不屈的火焰，像极了华山之巅直面楚休狂三刀的自己。他深吸一口气，鬼市浑浊的空气灌入肺腑。

“三百两。”一个清越的声音穿透沉闷的竞价场，不高，却清晰得让所有窃窃私语瞬间冻结。

所有目光，惊愕、嘲弄、探究，齐刷刷投向声音来处——那个戴着惨白面具的青衫身影。拍卖师也明显顿了一下，手中木槌悬在半空：“这位……贵客出价三百两。可还有加价？”无人应答。三百两买一个残废的奴隶？疯子才会这么干。

木槌落下，沉闷一响：“成交。”

交割的过程冰冷高效。叶风再次掏出三张百两银票时，指尖的微颤只有他自己知道。他换来一张烙印着“奴”字的陈旧兽皮契约，和一把打开铁笼与琵琶骨铁钩的沉重钥匙。

当冰冷的铁钩从少年血肉模糊的肩胛骨中抽出时，他身体剧烈地抽搐了一下，牙关紧咬，硬是没哼一声，只有额角瞬间爆出的青筋和滚落的冷汗暴露了那非人的痛楚。叶风扶住他几乎瘫软的身体，入手一片滚烫与粘腻的冰凉。少年本能地抗拒着陌生人的触碰，肌肉紧绷如铁，那双狼一般的眼睛死死盯着叶风面具上空洞的眼窝。

“千宝阁秘药，‘枯木逢春’生肌丹一枚！活死人肉白骨，断肢可续，废脉可通！起拍价——三百两！”拍卖师的声音再次响起。

叶风几乎没有任何犹豫，在众人惊愕的目光中再次举起了手：“五百两。”这一次，连拍卖师都沉默了数息。五百两雪花银，只为救一个萍水相逢的废人？面具下的目光交织着难以置信和看傻子般的怜悯。木槌落定。一枚龙眼大小、散发着奇异草木清香的碧绿丹丸被盛在水晶托盘里送到叶风面前。他捏开少年紧咬的牙关，将丹药塞了进去。丹药入口即化，一股蓬勃的生命气息瞬间弥漫开来。少年肩胛处那恐怖的血洞以肉眼可见的速度蠕动、收缩，生出粉嫩的新肉。苍白如纸的脸上也迅速涌起血色，萎靡的气息节节攀升。

叶风搀扶着他走出千宝阁那扇隔绝了喧嚣与窥探的沉重黑木门。鬼市昏黄摇曳的灯火下，少年挣脱了叶风的扶持，踉跄两步，靠在一处冰冷的石壁上喘息，但脊背已能挺直。他抹去嘴角残留的血沫，抬起头，那双桀骜的眼睛在鬼市的幽光下亮得惊人，直直看向叶风，声音嘶哑却带着草原烈风般的粗粝：

“拓跋浚。黑貂部的拓跋浚。”

叶风摘下脸上的纯白面具，露出清俊却隐含锋锐的面容，微微颔首：“叶风。”

拓跋浚的目光扫过叶风腰间的古拙长刀，又落回他脸上，带着审视与一丝未消的警惕。他活动了一下刚刚摆脱禁锢、力量正在飞速回归的双臂，指节捏得咔吧作响，肩胛处新生的皮肉下，蕴藏着草原之子天生的惊人膂力。

“三百两买我残躯，五百两丹药续命……”拓跋浚的声音低沉下去，带着一种近乎自嘲的沉重，“这笔债，我拓跋浚记下了。你要我做什么？杀人？还是卖命？”鬼市的阴风卷起他破碎的衣角，那挺直的背影，像一头刚刚挣脱陷阱、舔舐伤口的孤狼，纵然落魄，骨子里的骄傲与力量已然苏醒。