朱至澍重新端起酸梅汤，惬意地吸了一口。

“宋先生。”

宋应星手里捏着记录本，指节发白，笔尖在纸上颤抖。

“臣在。”

“这批玻璃弹珠，玻璃厂清库底的废料，成本核算过吗？”

“回……回殿下。”

宋应星咽了口唾沫，“若是算上运费……大概五文钱一百颗。”

五文钱。

在成都，不够买一碗素面。

在这里，能换一百筐钒钛磁铁矿。

五万斤顶级铁矿石。

这不是暴利。

这是对智商和文明的凌迟。

“殿下……”

李定国站在一旁，手按在刀柄上，却迟迟不敢松开。

他看着那个为了多挖一筐矿，把自家叔叔推下土坡的年轻蛮兵，只觉得后背一阵阵发凉。

他在辽东杀过人，见过尸山血海。

但他没见过这种场面。

仅仅是一堆工业废料，就把人变成了鬼，又把鬼变成了不知疲倦的牲口。

“是不是觉得孤太残忍？”

朱至澍掏出烟盒，李定国连忙划燃火柴。

火苗在风中跳动。

映照出朱至澍那张年轻、英俊，却深不见底的脸。

“定国，学着点。”

朱至澍吐出一口烟圈，指着下方那个人间炼狱般的疯狂矿场。

“这就是资本。”

“它不讲情面，不认祖宗。”

“鞭子抽打出来的奴隶，会造反，会偷懒。”

“但只要你在驴的前面吊一根萝卜。”

朱至澍弹了弹烟灰，那点灰烬飘落，像是某种嘲弄。

“这头驴就会自己把自己感动，然后心甘情愿地累死在磨盘上。”

李定国深吸一口气，低头抱拳：“末将……受教。”

他看了一眼远处那个像野狗一样蜷缩着的沙马土司。

那个旧日的王，已经被扫进了垃圾堆。

“传令。”

朱至澍的声音穿透烟雾，带着金属的质感。

“所有矿石，不停工，不限量。”

“今晚，我要看到第一炉铁水流出来。”

他转身，目光投向北方那连绵的群山。

“孤要用这西南的铁，铸一把斩断旧时代的剑。”

……

入夜。

金沙江畔，高炉耸立如塔。

鼓风机的轰鸣声响彻峡谷，赤红的铁水奔涌而出，映红了半边天。

角落里。

那个白天抢到第一颗玻璃珠的少年奴隶，正躲在岩石缝隙里。

他满手是血，小心翼翼地把那颗带着气泡的劣质玻璃球，塞进奄奄一息的阿妈手里。

“阿妈，看，龙眼。”

少年哭着笑，脸上全是煤灰和泪痕。

“咱们有钱了……有钱了……”

他不知道什么是工业剪刀差。

他只知道，为了这颗珠子，明天哪怕把命填进去，他也要再挖五十筐。