“呃——!”
就在伤腿没入药液的一瞬间,一股无法形容的、极其剧烈的痛痒感如同爆炸般从伤口处扩散开来!那感觉,仿佛有无数烧红的细针,沿着每一根神经、每一个毛孔,向内里狠狠扎刺,同时又伴随着万虫蠕动啃噬的麻痒!这痛痒远超之前尸鳖啃咬带来的痛苦,直接冲击着陈源的理智底线!
他全身的肌肉瞬间绷紧如铁,喉咙里发出压抑不住的、如同受伤野兽般的低吼。汗水几乎是瞬间就从全身每一个毛孔涌出,额头上青筋暴起,眼球因极度痛苦而布满了血丝,几乎要凸出眼眶!
赵氏和李墩子死死按住他因剧痛而本能想要抽回的手臂和肩膀,感受着他身体传来的剧烈颤抖,两人的眼眶都红了。
药液如同活物般,无情地侵蚀着伤口。墨绿色的汁液与脓血、坏死的组织混合在一起,发出细微的“滋滋”声,不断有灰黄色的泡沫从伤口边缘冒出。那景象,既恐怖,又带着一种诡异的、净化般的仪式感。
陈源死死咬着一块新的软木,牙齿深深陷入其中,发出令人牙酸的摩擦声。他的意识在无边无际的痛痒海洋中沉浮,几乎要崩溃。他只能凭借顽强的意志,死死守住灵台的一丝清明,心中反复默念着家人的面孔,默念着肩上的责任,默念着……活下去!
一炷香的时间,在此刻变得无比漫长,仿佛度过了一个世纪。
终于,周婆子紧盯着伤口的变化,低喝一声:“时候到了!脓头已现!按住老爷!”
赵氏和李墩子更加用力。周婆子深吸一口气,拿起一块在火中反复灼烧、又在冷开水中浸过的、边缘被打磨得相对锋利的薄石片。她的手腕稳定得不像一个老人。
她示意赵氏用干净布条擦去伤口周围多余药液,露出那变得越发狰狞的创面。只见在药力逼迫下,伤口中心深处,果然浮现出几点更加黄浊、更加粘稠的脓点,那是深藏的毒根。
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没有犹豫,周婆子手腕一沉,那锋利的石片边缘,精准地探入了伤口深处,刮向了那些脓点所在的位置!
“嗬——!!!”
一种超越了之前所有痛苦的、难以言喻的剧痛,如同火山爆发般从陈源的腿部直冲头顶!那不再是表面的痛痒,而是直接作用于骨骼、筋络之上的,一种钝重的、撕裂般的、刮擦的剧痛!仿佛有什么东西正在他的骨头表面刮擦,要将依附其上的腐肉、毒脓连同他的生命一起刮下来!
陈源的身体猛地向上弹起,又被赵氏和李墩子拼命压下。他口中的软木终于承受不住,“咔嚓”一声被咬断!他仰头发出一声不似人声的凄厉长嚎,整个岩洞都被这充满极致痛苦的嚎叫震得嗡嗡作响。
柳氏吓得紧紧抱住孩子,背过身去。铁蛋缩在角落,瑟瑟发抖。连阿竹都似乎被这恐怖的痛苦震慑,呆立在原地。
周婆子心如铁石,手腕稳定,石片在她手中如同最残酷的刑具,一下,又一下,刮过伤口深处,刮去粘附在血肉甚至隐约可见的腿骨表面的黄黑色腐肉和脓苔。每一次刮擦,都带出些许污秽之物,也带来陈源身体更剧烈的一次痉挛和更压抑不住的一声痛吼。
鲜血,随着刮拭不断涌出,很快将墨绿色的药液染红。
陈源的意识在剧痛的冲击下逐渐模糊,眼前开始发黑,耳边只剩下自己如风箱般的喘息和心脏擂鼓般的跳动声。他感觉自己正在坠入无底深渊,冰冷的死亡气息扑面而来。
就在他即将彻底失去意识的边缘,周婆子终于停下了动作。
“好了……腐肉脓毒,已刮除十之七八……”她的声音也带着一丝颤抖和疲惫,额头上满是汗水。
她迅速用大量冷开水冲洗伤口,直到创口内露出相对新鲜、颜色正常的血肉,虽然依旧惨不忍睹,但那种不祥的黄黑色已然褪去大半。然后,她敷上早已准备好的、用血见愁和另外几种生肌草药捣碎混合的新药膏,用干净的布条重新包扎起来。
剧痛的浪潮缓缓退去,留下的是几乎被彻底掏空的虚脱感。陈源像一条离水的鱼,瘫在干草铺上,只有出的气,没有进的气,连动一下眼皮的力气都没有了。他浑身湿透,如同从水里捞出来,脸色苍白如纸,嘴唇因极度用力而被咬破,渗出血丝。
但他撑过来了。
赵氏用布巾小心地擦拭他脸上的汗水和血渍。李墩子也松了一口气,一屁股坐在地上,感觉自己也像是打了一场恶战。
周婆子看着包扎好的伤腿,又看了看几乎昏死过去的陈源,浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的敬佩。她低声道:“接下来,就看老爷自己的身体……能不能熬过药力反噬和高热了。若能熬过今夜……这条腿,或许……就能保住了。”
岩洞内暂时陷入了沉默,只有陈源微弱而艰难的呼吸声。
然而,生存的考验从未停止。就在众人刚因治疗结束而稍松一口气时,洞口负责警戒的阿竹,突然发出了低沉的、带着警示意味的呜咽声,指向洞外的一个方向。
李墩子一个激灵爬起来,凑到了望缝前向外看去。
只见远处山林间,靠近南坡的方向,隐隐约约,似乎有数点晃动的火光,并且在缓慢移动!那绝不是田庄使者来时的方向,也不是野人标记出现的方位。
是拜影教?他们在夜间活动?还是……别的什么?
李墩子脸色凝重地回头,看向刚刚经历完刮骨酷刑、奄奄一息的陈源,又看了看疲惫不堪的周婆子和惊魂未定的赵氏等人。
新的危机,不期而至。
“老爷……”李墩子沙哑着开口,声音带着前所未有的紧张,“南边……有火光,好多……好像在往……鹰巢这边来!”
虚弱的陈源,似乎听到了李墩子的声音,眼皮艰难地颤动了一下,却连抬起头的力气都没有。