会议结束后，书房内只剩下姬无夜与唐笑笑。

“压力很大？”姬无夜看着眉宇间带着疲惫的唐笑笑，语气缓和下来。

唐笑笑摇摇头，眼神却格外明亮：“压力也是动力。王爷放心，匠作司必定全力以赴。我已经有了一些改进造船工艺的想法，比如采用标准化构件生产，可以大幅缩短工期。另外，‘格物院’最近对一种名为‘猛火油’的海外矿物油进行研究，或许能在未来替代传统的火攻材料。”

她总是能带来新的思路和惊喜。姬无夜眼中流露出赞赏，随即又道：“海外情报是重中之重，尤其是那面镜子……我总有种预感，它非同小可。”

唐笑笑点头，从袖中取出那枚一直贴身携带的“镇魂”指环：“我也有同感。指环近日似乎比往常更‘活跃’一些，偶尔会传来极其微弱的、来自东南方向的悸动。或许，那面海外宝镜，真的也是九器之一，两者之间产生了某种感应。”

她沉吟片刻，提出一个大胆的想法：“王爷，我想……亲赴东南沿海一趟。”

姬无夜眉头立刻蹙起：“不可！海上局势未明，太过危险！”

“正因为局势未明，才需要有人亲临现场，做出最准确的判断。”唐笑笑据理力争，“匠作司的新船设计，需要根据实际海况调整；‘顺风镖局’的情报网络，需要更直接的指令；而且，若那宝镜真是九器，或许只有我带着指环靠近，才能探知其虚实。坐镇京城，终究是隔靴搔痒。”

她目光坚定：“况且，不是有王爷新组建的‘靖海营’吗？我会在相对安全的港口基地活动，不会贸然出海。”

姬无夜凝视着她，深知她决定的事情极难改变，也明白她所言在理。沉默良久，他终是叹了口气：“准了。但必须应允本王三个条件：一，陈璘将军率一部‘靖海营’精锐随行护卫；二，不得擅自离开港口及军方保护范围；三，每日需有密信回报，不得间断。”

“成交！”唐笑笑展颜一笑，知道这是他最大的让步。

半月后，一支由官船和“顺风”商船组成的混合船队，悄然驶离津门，扬帆南下。 船队核心，是一艘经过匠作司初步改装的、兼具航行速度与舒适性的官船。唐笑笑站在甲板上，海风拂面，带着咸腥的气息。她身后，是精神抖擞的陈璘及其亲卫。

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