面具人蹲下来，捡起一块尖石，在岩石地面上快速划了几道线，标记出山脊方向、维修师说的相对方位。“老鸦岭在观测站的西北方……那么，如果我们面朝它，观测站应该在我们的……”他手指沿着线条移动，“东南方向。大概就是这个方向。”

他指出的方向，是台地另一侧，那里雾气仍然浓厚，但隐约可见是一条向下延伸的、布满乱石和扭曲植被的坡道。

而这个方向，和他们之前发现的赤足脚印、拖痕的方向，有一个令人不安的夹角。虽然不是完全一致，但偏差不大。

面具人显然也意识到了这一点，他的脸色更难看了。

“必须去观测站。”林晚说，声音很轻，但很肯定，“没有别的选择。那里可能有药品，有设备，有暂时能躲避的地方。”她看了一眼咳得昏沉沉的萧衍，“他需要。”

面具人点了点头。“那就这个方向。但我们必须假设，那个留下脚印的东西，也可能在往那个区域活动。加倍小心。”

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他们稍作休整，其实也没什么可休整的，只是让喘息平复一下。林晚把最后一点营养剂喂给萧衍，他咽得很困难，大半都顺着嘴角流了出来。林晚用手背给他擦掉，心里那根弦绷得快要断了。

再次出发。下坡的路更难走，乱石嶙峋，湿滑的苔藓让每一步都充满危险。面具人用短刀砍了一根相对直溜的枯枝，削去枝杈，递给林晚当拐杖，让她和萧衍能借点力。他自己则始终走在最前面，警惕着前方和两侧的每一丝动静。

雾气又慢慢围拢过来，能见度逐渐降低。那种被拖拽的摩擦声似乎又出现了，时远时近，飘忽不定，像坏掉的老旧收音机里断续的杂音。没人说话，只有沉重的脚步声和压抑的呼吸。

走了不知多久，前面的面具人又突然停下，举起握拳的手。

所有人立刻僵住。

前面的雾气里，出现了一个模糊的轮廓。不是树，也不是石头。那轮廓矮矮的，方方的，像是某种人造的东西。

面具人示意他们原地等待，自己弓着腰，像影子一样无声地摸了过去。过了一会儿，他回来了，脸上没什么表情，但眼神凝重。

“是路标。”他说，“石头垒的，很旧了，几乎被苔藓盖满。上面有刻痕，还能认出来。”他停顿了一下，看了林晚一眼，“指向‘二号观测站’。就是我们找的那个。”

路标本身是个好消息，至少证明方向没错，而且他们离目标可能不远了。

但面具人接下来说的话，让所有人的心又沉了下去。

“路标旁边，”他慢慢地说，“地上有东西。一摊……新的痕迹。还是那种暗红色。没看到骨头或别的，只有那摊东西，还没完全干。”

他顿了顿，补充了最后一句，声音低得几乎听不见：

“痕迹旁边，有一个完整的手印。五指张开，按在泥里。”

“手印的方向，指着路标指的方向。”

“指着观测站。”