帐篷内，地上铺着厚厚的狼皮地毯，案几上放着一盏油灯，还有一卷摊开的羊皮地图——上面用炭笔标注着北方的战场，“东胡联军”“扶余援军”的字样被画了叉，旁边还写着“二十万大军”“三日后抵达”的小字。赵佗拿起地图，正要看仔细，帐外突然传来一阵脚步声，一名匈奴士兵端着一碗马奶酒走进来，看到赵佗等人，顿时愣住，刚要呼喊，便被一名止戈卫捂住嘴，打晕在地。

“搜搜他身上有没有情报。”赵佗说道。士兵从匈奴兵的怀里搜出一封竹简，上面用匈奴文写着：“头曼单于病倒，乌维代掌兵权，令右贤王率部北上支援，大营仅留老弱妇孺守之。”

“头曼病倒了？”赵佗心中一震，随即明白过来——匈奴内部果然出了乱子，这对大秦来说，无疑是个好消息。他看向帐外，营寨里的帐篷大多住着妇女和孩童，偶尔几个年轻男子，也都是没有盔甲的牧民，根本没有战兵的影子。

“将军，要不要烧了营寨，给匈奴一个教训？”一名士兵问道。

赵佗摇了摇头，想起扶苏曾说过的话：“天下的人都是大秦子民，只不过他们现在还没有醒悟，总有一天会清醒的。我们不是为了杀戮，是为了让他们认清现实，做出正确的选择。”他对士兵们说道：“只拿咱们需要的——几匹好马，足够支撑到九原的干粮和水，别的都不动。这个匈奴兵也别杀，打晕了就行，别伤了老弱。”

士兵们纷纷应诺，悄悄牵了几匹健壮的匈奴战马，装了些干粮和水，便跟着赵佗退出营寨。临走前，赵佗回头望了一眼营寨，帐篷里的灯光依旧微弱，没有丝毫察觉——他忽然想起几年前与匈奴交手时的场景，那时匈奴兵还能与大秦士兵周旋，可如今，止戈卫穿着更坚韧的甲胄，拿着射速更快的诸葛连弩，训练也更精良，若是正面交锋，以一敌十恐怕都不成问题。

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“走吧，去九原。”赵佗翻身上马，新换的匈奴战马果然神骏，跑起来又快又稳。五十名止戈卫跟在身后，马蹄声在草原上响起，朝着南方的九原郡疾驰而去。

次日正午，远处的地平线上终于出现了九原城的轮廓——黑色的城墙巍峨耸立，城头上飘扬着大秦的国旗，最引人注目的是，城上空飘着一个巨大的热气球，热气球下方的吊篮里，隐约能看到士兵的身影。

“换回装束，打起国旗！”赵佗下令。士兵们立刻翻身下马，脱下身上的匈奴兽皮袄，露出里面的玄色止戈卫甲胄，一名士兵从马背上解下玄色国旗，用力展开——黑色的旗面上，黄色五角星与长城图案在阳光下格外醒目。