时间一日日的过去，寒来暑往，冬去春来，一转眼，沈瑶和陆韵的孩子——小陆昭和小李佑，已经快一岁了。

这两个孩子身体如牛犊一般，眼下已经学会了走，只是走的还不太稳当，总是摔。

陆父和陆母每日如同追鸡撵鸭一般，跟在这两个孩子身后，经常弄的是腰酸背痛，但也乐在其中。

这日下午，张公公来到沈府，传皇上口谕，让陆沉舟和沈锦川赶紧进宫，有要事商议。

二人看着这张公公的样子，便知又有大事了。

——

御书房里，皇上拿着一封奏折，递给陆沉舟和沈锦川，二人打开一瞧，是户部统计的盐税，那总量照去年，少了足足三成。

皇上沉吟许久：“盐税突然骤减这许多，里面定是有大问题，私盐一直屡禁不止，就是因为其背后的利益实在太过可观，朕，不放心别人，只能让你二人前去。”

说罢，皇上冲张公公使了个眼色，张公公心领神会，拿进来两摞厚厚的账本交给陆沉舟和沈锦川。

“陆大人，沈公爷，这是户部给出的近三年内，各地的盐税以及组成情况，都在这里了。”

陆沉舟和沈锦川接过那账本，对着皇上行了个礼：“皇上放心，臣必定不辱使命。”

皇上看着二人，满意的点了点头。

当晚，沈锦川和陆沉舟又睡到了一处。

二人点着十几根蜡烛，一整个彻夜详谈，看账本到天亮。

姜依倩则在沈瑶房里，陪着沈瑶照顾小陆昭到天亮，期间还不忘说说京中八卦。

经过一整夜的盘点，沈锦川和陆沉舟可算有了一些眉目，他们二人锁定了大大小小二十几个盐庄，全部集中在江南一带。