乾元殿的烛火燃到三更时分，终于有了摇曳的颓势。

太子赵珩穿着簇新的素色麻袍，跪在御床前，指尖死死攥着老皇帝枯瘦的手腕。那手腕凉得像浸在冰水里，连一丝微弱的脉搏都摸不到了。

殿外的梆子敲过三下，沉闷的声响穿过厚重的宫墙，落在死寂的乾元殿里，格外刺耳。

“陛下……” 太子的声音嘶哑得不成样子，眼眶红得吓人，泪水砸在御床的锦缎上，晕开一小片深色的水渍。他想说些什么，喉咙却像被堵住了一样，只能发出断断续续的呜咽。

站在一旁的高峰垂着眼，双手拢在袖中，指尖却在微微发颤。

他伺候老皇帝三十余年，从潜邸到登基，亲眼看着这位帝王如何宵衣旰食，如何平定内乱，如何开创这大楚盛世。

三天前听政时，老皇帝还强撑着病体，叮嘱宰相要关注南方的水患，要安抚边境的将士，怎么才过了三天，就撒手人寰了？

“太子殿下，” 高峰的声音平静得近乎冷漠，却带着一种不容置疑的力量，“国不可一日无君，陛下遗诏早已拟好，还请殿下节哀，即刻继位，以安天下。”

太子猛地抬头，泪眼婆娑地看着高峰：“高伴伴，父皇他…… 他真的走了？”

高峰缓缓点头，从怀中取出一卷明黄色的圣旨，展开：“陛下弥留之际，已将此遗诏托付于臣，殿下请看。”

圣旨上的字迹苍劲有力，正是老皇帝的亲笔。上面清晰地写着，传位于太子赵珩，尊林贵妃为皇太后，着宰相与高峰辅政。太子看着那熟悉的字迹，再也忍不住，伏在御床上失声痛哭。

“殿下！” 高峰上前一步，压低声音，“此刻不是痛哭之时！京中尚有药王宗余孽，还有那些蠢蠢欲动的宗室，若殿下迟迟不继位，人心浮动，恐生变故！”

宰相也上前劝谏：“太子殿下，高公公所言极是。老陛下一生为国，若见殿下因悲痛误了大事，九泉之下也难以安心。还请殿下以大局为重，即刻登基！”

太子深吸一口气，强行压下心中的悲痛，慢慢直起身。他抹了把脸上的泪水，眼神渐渐变得坚定：“朕…… 遵父皇遗诏。”

高峰见状，立刻高声道：“传陛下遗诏 ——”