“辛妙，山门不宁，任何疏忽都可能酿祸。你如此袒护白橡，是信他没问题，还是单纯与我作对？”

辛妙冷笑，手腕轻微翻转，袖口在空中划过一圈，她站姿挺直，双肩略微后展，眼神带着疏离，

“我只是觉得，有问题就该拿事实说话。”

语调简单明了。

余光扫过众人，唇角抬起几不可察的弧度，

“不喜欢空穴来风地冤枉人。”

她语毕，指尖不自觉捻起衣角上的细线。

白橡静默片刻，抬眼望向辛妙，眉心一点痕迹加深。

他脚步有意收紧，齐整地立于队列外侧半步，身形微收，稍一侧身，对气氛流露克制。

“两位师兄师姐莫要为我争执……”

嗓音带了点低沉。他的视线和宛若短暂交汇，又避回去，

“宛若也请别因为我让你为难。”

指尖贴合衣摆，动作略显僵硬。

宛若低头咬唇，自袖中握紧手中的笛子，站得端正。

她吐息稳住，声音柔和却毫不动摇：“三师兄，我信你。”

目光凝聚在白橡身上，语句间几乎听不到犹疑，

“师门同心最重要，大师兄师姐都担心你，是因为在意你。”

语罢，她手背轻擦过裙袂。

墨完山闻言，眉骨沉下，寂静里耳边传来远处鸟啼。

他背脊始终笔直，右手放回身侧，目色幽深地注视宛若眼中坚持。

短暂思索后，他语气似缓了些：“既如此，便依你。”

语毕目光平移片刻，携带提醒和保护，“但宛若，不论遇到什么事，先来找我。”

空气像被拉紧了一阵，场面未能彻底松懈。

辛妙抱臂踱步，在清冷微风下走到白橡侧前方。

走动间鞋跟与青砖发出很轻的触响，她目光一敛，冷冽掠向墨完山。

“要我说，还不如先查清下山之事！”嗓音略压低。

她停住脚，俯瞥石阶，唇畔泄出几分郁结之意，

“这两日灵兽失踪，大家只盯着彼此，却没人追查外贼，岂非可笑？”语毕掌心收紧衣袖一角。

白橡抬眸捕捉到辛妙侧脸，神色郑重，一字一顿发声回应她，

“师姐所言极是，下山夜巡之责，请让我去。”他的背影僵定，手握缎带，慎重其事。

墨完山几乎未给空隙，声音即刻压下打断，回答严厉果断：

“不必，你这些时日不得擅自离山，近日你行径异动，且先留守清镜潭。”同时右手扣紧衣领边缘。

白橡略皱眉，静默一下，语速微微加快，抬头逼视墨完山：

“大师兄，何以见得我异动？”他的呼吸微促，脚尖无意识点地。

墨完山视线不偏，简短陈述：“夜里有人见你月下独行，与陌生人对话。”他话尾带着警告意味。

白橡捏紧指节，眼神不闪地应道：“那不过偶遇旧友。”声音更平直。

墨完山凝眉，语调低下，表情愈发严肃，仿佛不轻易放过漏洞。

“旧友？”问句短促。他语气更近一步，为求核实，“你可知山规？外人与本门弟子私会，该罚。”说话时脚步无声前移一步。

辛妙额角青筋绷起，终于停不住步伐，声音骤冷，刺破空气。

“墨完山，你这样一点风吹草动就全都怀疑白橡，这山里迟早会被你整出裂痕！”话语里带一丝压抑不住的不满。

她倏地转身，用力将双臂抱得更紧。“宛若是我们的小师妹，让你这么疑心，反倒叫她害怕。”说罢，她语气不再压抑，语尾微颤。

墨完山只是微微侧头，没有正视众人，嗓音仍然持重：

“师门重责在肩，你我皆应自警！今日叫你们试炼，而不是来此消磨时间。”语句落地，手背抚过袖口，表达出不容置喙的态度。

空气停滞末梢，宛若环视三人，容色比平时坚定许多。

她忽而举笛，两手交叠于柄上，呼吸加深，神色由柔转为刚。

“我愿陪三师兄去夜巡，若有任何不妥，大师兄可随时来查。我心中坦荡，师门自会公断是非。”她语调清脆，每字落地分明，眼中不带闪躲。

辛妙眼中亮色一现，随即笑起来，那张润饰过的唇边扬起舒展的线条。“这才像个我认的师妹，有胆识！”她难得释然地出口。

随后手臂一挥，主动近前，给了白橡肩上一拍，动作简洁却透着力道；“三师兄，你带着宛若，放心，大师兄要真敢冤枉你，我第一个不答应。”言辞朴直，中气充盈。

白橡明显一愣，眼中错愕浮现，随即转化成微妙的安慰。他垂下睫毛，嘴角扯起小幅弧度，“那多谢二师姐护短。”他说时语速复归平和。

墨完山面色一收，收起复杂表情，不疾不徐地抬手示意赞同，点头道：“既如此，你们一道夜巡。记住，如有异动，及时禀报。”

他视线再次在宛若那里停留，

“宛若，你随时传音符于我。如果发现异常——”

微顿片刻，加重语气提醒，“你带其余弟子，再查一遍四周院落。”

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辛妙猛然发出短促鼻音，似在嘲讽，却又接下令状般利落挥手：“真把我当监察使了？行，今晚我值班。”

……

角色间一番针锋相对，各自心事浮于眉眼。

忽然夜幕正浓，师门钟声远远敲响，竹林摇曳，云气漫卷。

宛若和白橡走下山间石阶，身形一高一低，月光淡淡。白橡嘴角挂着若有似无的微笑，低声：

“小师妹，你……真的不怕？”

宛若拖着裙摆，发尾晃动，带着点紧张但坚定：

“有三师兄在身侧，我便不怕。而且……我信三师兄是好人。”

白橡抿唇，眼底流光幽深，长叹：“我只是……有些话，无处可说。小师妹，你似谁，也不像谁。”

宛若疑惑地望着他，半晌没回话，只觉得三师兄今日格外沉默。

忽而林中传来异响，两人同时驻足。白橡屈指一弹护在宛若身侧：“小心。”

树影中，黑衣人闪现。宛若屏息后退，白橡已拔剑而立。

“来者何人！”白橡喝道。

黑衣人冷笑一声，不答，直接攻来。

这时，身后劲风袭来，辛妙挡在宛若另一侧，手臂震颤，法器横于胸前，劲风顿止。

“想伤我门的人，也问过我二师姐答不答应！”她冷斥。

随着战斗拉开序幕，墨完山从密林深处踏月而至，他眼神凌厉，剑势未动，身后夜影拉长。

一时间，师兄妹四人并肩而立，敌我分明，气势森冷。

黑衣人见势不妙，想遁走。墨完山一声低喝，剑锋划空脱鞘而出，将黑衣人击落在地。

黑衣人挣扎想逃，白橡第一时间追上前按住他的肩，冷声问：

“你与我派有何仇怨，为何夜袭？”

黑衣人低声咬牙，满脸狰狞，却硬是不肯说出实情。

墨完山沉思良久，最终下令：“先押回山门审问！”

夜色愈浓。

同门归途中，宛若攥着白橡袖角低声道：

“三师兄，今晚谢谢你。”

白橡怔了怔，目光落在她紧握的指节，唇畔勾起一丝浅笑，轻声：

“小师妹，你要信自己，更要小心。世事难料——”

辛妙拍拍两人肩膀，嗓音爽朗：

“今晚配合还不错，大师兄总算没白担心一场吧？”

墨完山沉声道：

“辛妙，你与白橡，随我前去查问黑衣贼。宛若，你安全回房，不得外出。”

宛若愣了愣，轻轻应声：“是，大师兄。”

几人齐步走入更深的夜色，一切悬未可知。

辛妙忽然转身，看着白橡，意味深长地问：

“三师兄，你的旧友……究竟是谁？”

白橡侧颜淡漠，只有低低一句话：

“等查明一切，我自然会告诉你。”