夜晚，书房。

君煜垂眸盯着账本上墨迹未干的批注，狼毫悬在半空迟迟未落，指节无意识叩着檀木桌面，发出闷闷的声响。

姜知意倚着书架，手里捧着一卷泛黄书卷，正看得入迷，连自己一直在那站着都没发觉。

她今晚过来，本是想打搅君煜，让他忙不了正事。

但此时，她的心思已经被话本吸引去，全然忘了这回事。

姜知意也没有想到，君煜这书房里居然藏着如此多的话本，从仙侠志怪到才子佳人……种类繁多，都是自己从未见过的，十分新奇有趣。

她此时拿着的便是一本绣着并蒂莲的绢面小册，翻开后，讲的是江南名妓与落魄书生的缠绵故事。

苏怜儿本是官宦千金，奈何家道中落，被发卖至青楼。她才情出众，琴棋书画无一不精，很快便艳名远扬，成为江南一带人人追捧的名妓。

而那落魄书生，名为柳负，他赴京赶考，盘缠用尽，在青楼当苦力。

两人因此结识。

柳负常来与苏怜儿相会，苏怜儿不在乎他身无分文，反倒时常拿出自己的银钱资助他读书，鼓励他考取功名。

苏怜儿为柳负精心烹制羹汤，为他缝补破旧衣衫；柳负则为苏怜儿作画，为她讲述书中的奇闻轶事。

没多久，柳负告别苏怜儿，赴京赶考。

临行前，苏怜儿泪湿眼眶，将自己贴身的玉佩送给柳负，叮嘱他一定要平安归来。

柳负走后，苏怜儿苦苦等待，每日都在窗前对着明月痴痴发呆，满心盼望他的消息。

然而，日子一天天过去，柳负却如石沉大海，音信全无。她四处托人打听柳负的下落，却始终一无所获。

就在她几乎绝望之时，终于等来了柳负的消息——他高中进士，如今已经娶了朝中权贵的女儿。

苏怜儿得知后，如遭雷击，她不相信柳负竟如此薄情。她日夜以泪洗面，精神恍惚，心里却仍抱着一丝侥幸，盼着柳负能回心转意。

为见柳负一面，她花重金贿赂他府中小厮，终于得到一次与他相见的机会。

在约定的茶楼，柳负别过头，已然换了一副面孔，无情地说道：“怜儿，事已至此。如今你我身份悬殊，再无可能。你还是忘了我吧。”