老爷说得没错。

人心所向啊。

几天后，带着回信的徐忠，连夜赶回了金陵。

“老爷。”

徐阶放下手里的《古今通鉴》，抬头看向风尘仆仆的老仆。

“回来了，那边怎么说？”

“沈大帅只回了四个字，一视同仁。”

一视同仁？

徐阶低声重复了一遍，先是一怔，随即慢慢露出一抹笑意。

果然啊，雄主从来不担心‘残党’。

“徐忠。”

“小的在。”

“你可知老夫这一生，最佩服两个人是谁？”

“老仆愚钝，猜不到。”

“你啊。”

徐阶轻笑一声。

“四十年宦海，老夫第一个佩服的人便是嘉靖，帝王心术炉火纯青，四十余年牢牢把控朝局，无人能及。”

“这第二个，便是这位沈大帅，有他在，大明朝怕是……”

后面的话他没说，也不需要说。

“徐忠，收拾收拾吧，过些日子，我们回家。”

半个月后，徐阶以‘出游访友’为名，低调离开了金陵。

在离开之前，他给张居正去了一封信。

很快。

这封信到了张居正手里。

此人不可敌？

看着这五个字，张居正眉头紧皱，他不是不懂‘此人’是谁，也不是不懂徐阁老的意思。

他只是觉得事情很棘手。

连徐阁老都这么说，这大明朝，还有救吗？

虽然他和高拱达成了共识，双方都同意推行一体纳粮，但，一项政策的推行，不是发上几纸公文就能行得通的。

如果事情真有那么简单，唐、宋、元是怎么消亡的？

最终执行，还得落到人，落到基层的县衙、乡绅，而这些，恰恰是最大的阻力。

大明朝立国近两百年，积累了太多的士族。

一体纳粮，损害的是他们的利益。

他们可不会替朝廷着想。

他们更在乎自己的一亩三分地。

而且，朝廷手里没有像‘沈一石’那样的强军。

念及至此，张居正的脑袋又察觉到了一阵阵的刺痛。

这是最近刚有的毛病，看了好几位大夫，也没有查出原因，只是说他耗神。

要静养。

但。

他哪有那个时间？

大明朝给他留下的时间，不多了。

……

次日。

内阁值房。

“什么？你要动刀兵？”

听着张居正最新的提议，高拱瞠目道。

“你知道这意味着什么吗？”

“下官知晓。”

张居正揉了揉发胀的脑袋。

“阁老，眼下已经到了不得不变的时候，‘沈一石’怎么做的，我们就该怎么学。”

“乱世用重典！”

“唔。”

高拱并没有一口回绝张居正，他也清楚，要是没有‘刀’架着，纳粮的事，很难推行下去。

“太岳，动兵虽易，可若是激起‘民变’，又当如何？”

民变？

张居正和高拱都知道，那不是什么民变，而是有乡绅在背后推动。

这也是必然的结果！

乡绅向来不会轻易下场，他们没有那个胆子，但，推出几个傀儡、探路石的胆子，他们不止有，还很大。

“杀！”

张居正神色凛然道。

“惟有杀鸡儆猴，震慑魍魉，方能革除积弊，再造大明。”

“此事，再议，再议。”

高拱觉得这样太酷烈，又暂时不跟张居正穿同一条裤子。

而李春芳，他依旧不动如山。

反正他不会去当那个恶人。

读书人手里确实没刀，但他们有更厉害的东西。

他们有笔！

有三寸不烂之舌！

死的都能说成活的！

在他眼里，张居正的理念比执拗公还要执拗，杀戒一开，想要再止住，那可难了。

日后的史书上说不定还会给张居正扣上一笔‘酷烈’的帽子。