“苏姑娘昨夜睡得可好？”三皇子倒了杯茶推过来。

“托殿下的福，勉强合眼。”苏小婉没碰那杯茶，“殿下想确认什么细节？”

三皇子看着她，笑容收敛了些：“苏姑娘，祭天大典不是儿戏。国师让您担任辅祭，表面是看重，实则……是把你放在最显眼的位置。一旦仪式有任何差池，第一个被问责的就是你。”

“殿下是在担心我？”苏小婉抬眼。

“本王不希望苏姑娘出事。”三皇子认真道，“所以有些话，必须现在说清楚。祭天仪式共有九个环节，其中最关键的是第三个环节‘引龙脉’和第七个环节‘镇四方’。届时山河鼎会完全激活，龙脉之力灌注，国师主祭，你为辅祭，需要将圣痕之力注入鼎中，与龙脉共鸣。”

他压低声音：“但你要记住，注入力量时，最多用三成。一旦超过五成，圣痕会与山河鼎产生强制绑定，到时候你想脱身都难。”

苏小婉心中一动。三皇子这番话，听起来像在真心提醒。但秦岳的警告犹在耳边，陆师兄也说他是国师的“容器”。

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到底哪句是真？哪句是假？

“多谢殿下提醒。”她不动声色，“不过国师那边……”

“国师那边本王会应付。”三皇子从怀中取出一块玉佩，“这个你拿着。如果仪式中出现意外，捏碎它，可以暂时屏蔽周围十丈内的灵力波动，争取三息时间脱身。”

玉佩温润剔透，刻着复杂的防护阵法。苏小婉接过，圣痕感应——确实是防护法器，没有暗手。

她抬头看着三皇子：“殿下为什么要帮我？”

三皇子沉默片刻，苦笑道：“苏姑娘，本王知道你不信我。但有些事……身不由己。我只能说，今日祭天大典，对你、对我、对帝国，都是一场生死劫。若能平安度过，本王自会给你一个交代。”

这话说得云里雾里，但苏小婉听出了一丝真心。

也许三皇子并非完全受控？也许他体内虽有寄生，但意识还在挣扎？

“殿下，”她忽然问，“您听说过‘蚀心蛊’吗？”

三皇子脸色骤变。

虽然只有一瞬间，但苏小婉看得清清楚楚——他眼神深处闪过极度的恐惧和痛苦，手指不自觉地攥紧了衣袖。

“苏姑娘从哪听说的这个词？”他声音有些发紧。

“偶然听说。”苏小婉盯着他，“据说那是一种能控制人心神的蛊虫，中蛊者会逐渐失去自我，成为施蛊者的傀儡。殿下觉得，这世上真有这种东西吗？”

三皇子没有回答。

他站起身，背对苏小婉，望向东方逐渐泛白的天际。过了很久，才幽幽道：“辰时快到了。苏姑娘，记住本王的话——最多三成力，见机行事。”

说完，他大步离开凉亭，背影竟有几分仓皇。

苏小婉握着那块玉佩，心绪复杂。

三皇子知道蚀心蛊，而且反应如此剧烈，说明他体内确实有寄生。但他又给她防护玉佩，提醒她保存实力……这个人，到底站在哪边？

“苏姑娘，该出发了。”

道姑的声音打断她的思绪。

天已经蒙蒙亮，辰时将至。

苏小婉站起身，整理了一下祭礼服。腰间暗袋里的断法石贴着肌肤，冰凉的感觉让她保持清醒。

不管三皇子是敌是友，不管国师有什么阴谋，她要做的事只有一件——破坏仪式，阻止噬光之暗解封。

走出清韵轩，院子里已经停着一顶八人抬的步辇。步辇通体鎏金，垂着金红色纱幔，奢华至极。

“国师吩咐，苏姑娘身为辅祭，当乘步辇前往天坛，以示尊崇。”道姑躬身。

苏小婉没说什么，登上步辇坐下。

纱幔垂下，隔绝了外界视线，但透过薄纱，她依然能看到玄机苑内的情况——护卫增加了三倍，各处要道都有高手把守，空中隐约有阵法光芒流转。

整个玄机苑，已经进入最高戒备状态。