老汉叹气：“听说了。说是失踪了，生死不明。唉，慕容将军是个好人啊，守了北境三十年，怎么就……”

晚棠眼圈微红，强忍着没掉泪。清辞握住她的手。

喝完茶，她们在村里买了些粗布衣裳换上，又买了干粮和水。正要离开时，村口忽然来了几个骑马的人，穿着官差的服饰。

清辞心头一紧。晚棠示意她别动，自己上前：“几位官爷，有什么事吗？”

为首的官差打量着她：“你们是什么人？从哪来？到哪去？”

“我们是姐妹，从京城来，去北境寻亲。”晚棠答得从容。

“京城？”官差眼神一凝，“可有路引？”

晚棠从怀中取出路引——是出发前准备好的假路引。官差接过看了看，没发现破绽，但还是不放心：“最近北边不太平，上面有令，所有往北的人都要严查。”

他看向清辞：“那个女的，过来。”

清辞走过去，垂着头。官差盯着她看了半晌，忽然道：“抬起头来。”

清辞缓缓抬头。官差的眼睛眯了起来：“你……有点眼熟。”

清辞心跳如鼓。难道这个官差见过她？在宫里？还是在别的地方？

就在这时，村外忽然传来喧哗声。几个村民跑过来：“官爷！官爷！村西头发现两个死人！”

官差脸色一变：“死人？怎么回事？”

“穿着黑衣，身上有伤，像是……被人杀的！”

黑衣！是昨晚追兵的人！清辞和晚棠对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。

官差顾不上盘查她们，带着人往村西头去了。清辞和晚棠趁机上马，快速离开村子。

跑出一段距离后，晚棠才道：“那两个死人，应该是昨晚跑掉的那三个中的两个。第三个……可能还活着。”

“他会回去报信。”清辞道，“我们得加快速度。”

两人不再走官道，而是钻进山林，沿着山脊线向北。山路难行，但隐蔽。中午时分，她们在一处溪流边歇脚。

清辞舀水清洗伤口，晚棠则检查地图。地图是慕容锋留下的军用地图，标注着山川河流、关隘村落。

“我们现在在这里。”晚棠指着地图上一个点，“离雁门关还有八百里。如果顺利，七八天能到。”

八百里。清辞看着地图上蜿蜒的线条，想起京城到北境的千里路途，想起宫里的阴谋，想起复国会的追杀。

这条路，真的能走到头吗？

“清辞，”晚棠忽然道，“你有没有想过，如果我们真的查清了真相，扳倒了复国会，之后要做什么？”

清辞一愣。之后？她真的没想过。从知道母亲身世开始，她就一心想着报仇，想着真相。之后的事，太遥远了。

“我不知道。”她诚实道，“也许……回江南？我母亲葬在那里。”

晚棠看着她：“不想留在宫里？”

清辞摇头：“宫里太累了。每个人都戴着面具，每句话都要斟酌，每走一步都要算计。”她顿了顿，“你呢？”

“我？”晚棠笑了，“如果父亲还活着，我就回北境，继续守边。如果……”她没说完，但意思已经明了。

如果慕容锋死了，慕容家就剩她一个人了。一个女子，如何撑起一个将门世家？

“你会找到他的。”清辞轻声道。

晚棠点头，眼中重新燃起希望：“嗯。”

休息片刻，她们继续赶路。山路越来越陡，马匹走得很吃力。傍晚时分，她们翻过一座山，看见山下有个小镇。

“今晚在那里过夜。”晚棠道，“但不能再住客栈了，太显眼。找个民居借宿。”

两人下山，走进小镇。小镇比之前的村子大些，有街道有商铺。她们找了户看起来老实的人家，说要借宿，给了一锭银子。

主人家是对老夫妻，儿子去北境当兵了，家里只剩他们俩。见到银子，又听说是去北境寻亲的姐妹，便答应了。

晚饭是粗粮饼子和野菜汤，很简单，但热乎。清辞和晚棠吃得很快，她们实在太饿了。

饭后，老夫妻去睡了。清辞和晚棠坐在院里的石凳上，看着夜空。今夜无月，繁星满天。

“我小时候，”晚棠忽然说，“父亲常带我去城楼上看星星。他说，地上的人会变，天上的星星不会。人死了会变成星星，看着地上的人。”

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清辞抬头看着星空：“你信吗？”

“以前信。”晚棠顿了顿，“现在……我希望是真的。”

那样，母亲就能在天上看着她了。清辞想。

两人沉默良久。夜风吹过，带来远处犬吠声。

“清辞，”晚棠轻声问，“你怕吗？”

“怕。”清辞诚实道，“怕死，怕查不到真相，怕辜负了那些死去的人。”

“我也怕。”晚棠笑了，“但怕也要往前走。”

是啊，怕也要往前走。清辞握紧她的手。