“林阁老……有何说法？” 她问，声音有些发涩。

“林阁老让老奴转告夫人，” 钱嬷嬷低声道，“‘木秀于林，风必摧之。暂避锋芒，以图后举。京师非善地，然君命不可违。江南之事，老夫尚可支撑，必不负所托。’ 林阁老还说，他会尽快将码头案、投毒案、以及吴天德、李师爷等人勾结‘墨尊’的铁证整理出来，派人秘密送入京中，交到陛下和北静王爷手中。夫人回京，未必是坏事，或许……正是揭开朝中迷雾之时。”

小主，

暂避锋芒，以图后举。苏念雪咀嚼着这八个字。林阁老看得明白，她此刻留在江南，已成众矢之的，吴天德等人必会想方设法继续构陷，甚至暗中加害。回京固然凶险，但至少脱离了江南这个泥潭，而且京城是萧夜衡直接掌控之地，有些事，或许反而更方便查。只是，她这一走，江南抗疫的成果，能保住吗？秦刚怎么办？癸七和那些忠诚的“影”卫怎么办？

似乎看出她的忧虑，薛神医道：“夫人放心，抗疫方略已成体系，有林阁老坐镇，各州府官员不敢再如之前那般阳奉阴违。秦统领所需的药材，林阁老已亲自过问，绝不会短缺。癸七大人及其麾下，林阁老也已做了安排，或隐于市井，或暂归‘影’卫建制，安全无虞。夫人当务之急，是养好身子。您的伤，至少还需月余，方能勉强经得起长途颠簸。”

月余……也就是说，她还有一个月的时间，在相对安全的环境下，恢复身体，同时暗中梳理线索，思考对策。

苏念雪闭上了眼睛，疲惫感如潮水般涌来。醒来不过片刻，处理这些信息，已让她心力交瘁。但她的心，却并未因重伤和召回而消沉，反而渐渐燃起一团更冷静、更坚定的火焰。

西山先生未除，陈默在逃，朝中内鬼犹在，漕运危机未解（那批真正的“货物”是否已到通州？），秦刚昏迷不醒……桩桩件件，都悬在心头。

她不能倒在这里。

“钱嬷嬷，薛神医，” 她重新睁开眼，目光清亮了些，“有劳了。接下来的日子，恐怕还要麻烦二位。我需要尽快恢复，至少……要能坐起来，处理一些文书。”

“夫人，您刚醒，切不可劳神……” 钱嬷嬷急道。

“我心里有数。” 苏念雪轻轻打断她，语气温和却不容置疑，“有些事，必须做。请帮我准备纸笔，不要惊动外人。另外，让癸七得空时，来见我一面，要隐秘。”

薛神医看着苏念雪苍白却坚毅的脸，知道劝不动，只得叹息一声，拱手道：“老夫会调整药方，助夫人固本培元。但万望夫人，以身体为重。”

苏念雪微微颔首。

钱嬷嬷和薛神医退下煎药、准备去了。房间内重新恢复了安静，只剩下烛火偶尔的噼啪声。

苏念雪独自靠在床头，望着窗外阴沉的天色。扬州城上空的阴云，似乎并未因码头爆炸而散去，反而随着她即将回京，飘向了更遥远、也更复杂的权力中心。

她轻轻抬手，抚上怀中贴身藏着的、那枚王五临死前塞给她的、刻着“五”字的铜牌。冰凉的触感，仿佛还能感受到那个内鬼临死前最后的悔恨与托付。

“陈默……” 她低声念着这个名字，眼中寒光凝聚。

还有西山先生。你真正的杀招，到底是什么？你现在，又在哪里？

风暴，从未停息。而她，即将从这江南的修罗场，踏入另一个更加波谲云诡的角斗场。

但这一次，她不再是孤身一人。她有了证据，有了盟友（林阁老），有了方向。而她的武器，除了智慧，还多了这身伤痕，和一颗在烈火与毒雾中淬炼得更加坚硬的心。

她缓缓吐出一口浊气，牵动伤口，微微蹙眉，但眼神却愈发清明锐利。

养伤，布局，回京。

游戏，还远未结束。