“你刚刚说，大江和大河为护三爷丢了性命，家里没拿到一分好处，还断了粮？” 族长往前走了两步，目光落在于甜杏身上，语气里带着几分严肃，“这到底是怎么回事？陈家部曲为家族捐躯，抚恤金历来是重中之重，怎么会没发？”

于甜杏垂下眼，手指无意识地攥紧了怀里的蜂蜜罐，声音带着恰到好处的犹豫：“族长…… 这……” 她故意顿了顿，眼角的余光瞥见五太爷的脸色更沉了，立刻拉着二郎又跪下低着头。

“什么？” 族长的眉头皱得更紧了，转头看向五太爷，语气里带着几分不满，“五弟，我记得大江和大河是你家的部曲吧？抚恤金的事，你没交代下去？”

五太爷的脸一阵红一阵白，眼神有些闪躲，他往前走了两步，对着族长拱了拱手：“二哥，这…… 这我确实交代下去了！我记得上个月就跟秋管事说过，让他把抚恤金送到大江家，怎么会……” 他话锋一转，看向身后的随从，“你！回去把秋管事给我叫来！问问他到底怎么回事！”

随从赶紧应声，转身就往五太爷家跑。围观的人群里又响起了议论声，有人小声说：“秋管事不会是吞了抚恤金！”“难怪大江家这么难，连田都被收了，原来是五太爷没给抚恤金！”

于甜杏没接话，只是轻轻拍了拍陈长地的后背，安抚着还在发抖的孩子。陈李氏站在一旁，眼里满是激动，想上前说些什么，却被于甜杏悄悄拉了拉衣角 —— 现在还不是时候，等秋管事来了，真相自会水落石出。

不一会儿，秋管事就气喘吁吁地跑了过来，他穿着一身青色细布衣裳，看到族长和各位族老都在，脸色瞬间变得惨白。他赶紧跪在地上，对着众人磕了个头：“小人参见族长，参见各位太爷！”

“秋管事，” 族长的声音冷了几分，“五太爷说，上个月就交代你给陈大江、陈大河家送抚恤金，怎么回事？为何大江家不仅没拿到钱，连田都被收了？”

秋管事的身子抖了抖，眼神慌乱地看向五太爷，见五太爷脸色铁青，不敢再隐瞒，只能硬着头皮说：“回…… 回族长，上个月五太爷确实交代过小人，可…… 可后来小人给忘了……”

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“你这没用的东西！” 五太爷猛地打断他，脸色涨得通红，“于氏，是我管教下人不力，让你们一家受了委屈。抚恤金的事，我今天就给你补上。”

于甜杏心里一喜，却没有立刻答应，只是拉着陈长地再次跪下：“谢五太爷开恩！”

族长看了于甜杏一眼，心里明白了她的意思，对着五太爷说：“五弟，抚恤金不仅要补，还得加倍！另外，再给大江家送两石粟米，让他们先渡过难关。陈家不能让为家族捐躯的部曲寒了心！”

五太爷不敢反驳，只能点头答应：“是，二哥，我这就让人去办。” 他对着身后的随从吩咐了几句，随从赶紧跑回府里准备粮食和银子。