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大房老夫人脸色一沉,反驳道:“老五、老九,你们未免太过悲观!我们陈家坞堡是先祖耗费数十年修建的,墙高丈余,壕沟深阔,族兵也都是身经百战的勇士,只要坚守不出,流民和乱兵未必能攻破。再说,粮价虽涨,可我们宗族库房里还有不少存粮,再加上坞堡内开垦的田地,就算旱情持续,也能勉强支撑。”
“存粮?” 二老太爷叹了口气,语气沉重,“大嫂有所不知,如今粮价已涨到每斛万钱,我们的存粮只够三千余人支撑三个月。这三个月里,若是旱情没有缓解,粮价没有回落,我们依旧会陷入绝境。而且,坞堡内的土地有限,又遭遇大旱,地里的庄稼早已枯死,能产出的粮食寥寥无几,根本不足以支撑全族的开销。再说,王弥的军队可不是普通流民,他们有组织、有武器,攻城略地经验丰富,我们的坞堡未必能守住。”
大房老夫人还想争辩,却被二老太爷抬手制止了。
二老太爷目光扫过众人,沉声道:“各位的顾虑都有道理,南迁确实凶险,放弃根基也着实可惜。可坚守下去,更是死路一条。”
他顿了顿,语气变得格外坚定,眼里闪过一丝泪光,“我们这些老不死的,活了大半辈子,早已活够了,可大郎他们还年轻,孩子们更是无辜,不能让他们跟着我们一起葬送在这乱世里,他们得留条路。”
“二哥!” 三房老夫人急声道,“这关乎全族的命运啊!怎能如此草率决定?”
二老太爷摇了摇头,语气里带着不容置疑的决断:“并非草率,而是深思熟虑的结果。荀家已联络了其他几家大族一同南迁,人多势众,沿途的风险便能大大降低。我们与荀家联手,相互照应,定能渡过难关。至于根基,只要宗族血脉得以保全,到了江左,我们依旧可以重新建立基业。”
他站起身,目光扫过在场的每一个人,语气庄严而悲壮:“我的想法是,我们九房,大郎这辈以下的族人全部南迁,跟着荀家去江左投奔琅邪王。我们这些老东西,留在坞堡,守着祖宗基业,守着祖坟。能守多久,便守多久;若是守不住,便与坞堡共存亡,对得起列祖列宗!”
这话如同惊雷,在祠堂内轰然炸响。众人瞬间愣住了,脸上满是震惊与难以置信。大房老夫人身子一晃,差点摔倒,被身边的孙儿扶住,她声音颤抖:“二弟,你疯了?我们这些老人留在坞堡,若是流民攻城,岂不是死路一条?”