布偶以灰布缝制，身上扎了七八根细针，胸口处以朱砂写着一行小字，正是林文远的生辰八字。

她将布偶递给萧纵。

萧纵只扫了一眼那字迹，便冷笑一声：“字迹娟秀工整，转折提按颇有章法，绝非不通文墨之人仓促所能写就。柳氏出身贫寒，身契亦载明她不识字，这生辰八字从何而来？”他目光如电，射向林夫人，“林夫人，你作何解释？还是说，这布偶根本就是有人故意栽赃，意图借巫蛊之名，行构陷杀人之实？！”

萧纵久居上位，气场全开，一番话掷地有声，震得林夫人和几位族老面色一变。

林夫人眼神躲闪，强辩道：“这……这或许是这贱婢暗中找人写的！老爷死前几日，一直喊头痛欲裂，恶心呕吐，痛苦不堪！郎中都查不出原因，不是巫蛊作祟，还能是什么？！族中长辈怜我老爷死得不明不白，这才依循旧例，要将这害人的妖妇沉塘，以正家风，告慰亡魂！”

苏乔听着，脑海中飞速梳理线索：头痛、恶心、呕吐……嗜食水产……田螺……赵顺刚才捞起的田螺……一个大胆的推测逐渐成形。

她不再与林夫人纠缠字迹问题，直接对萧纵道：“萧大人，林文远死因蹊跷，单凭表面症状和这无稽的巫蛊之说，绝难定案。我请求立刻对林文远遗体进行详细检验！”

“准！”萧纵毫不犹豫。

“不行！”林夫人尖声反对，扑到灵堂前，张开手臂阻拦，“老爷已经惨死，你们还要动他的尸身？这是对死者的大不敬！入土为安，你们不能惊扰亡魂！”

几位族老也纷纷出声附和，以死者为大、巫蛊案已有定论，不必再验等理由施压。

萧纵面沉如水，目光冷冷扫过众人：“本官奉旨查案，讲究的是证据确凿，人命关天，岂容尔等以乡规旧俗、怪力乱神阻挠？谁敢再拦，以妨碍公务论处！”他声调不高，却带着凛然不可侵犯的威严。

程县令也赶紧道：“萧大人明鉴！尔等休得胡闹！一切听凭萧大人与苏仵作处置！”

见萧纵态度坚决，又有县令撑腰，林夫人和族老们虽心有不甘，却也不敢再明目张胆阻拦，只是脸色铁青地站在一旁。

苏乔不再耽搁，对赵顺、林升示意，让他们守住灵堂门口，不许闲杂人等入内。

她自己则提着小工具箱，推门独自走进了阴森寒冷的灵堂。

灵堂内，林文远的棺椁尚未封盖，尸体停放在内，覆盖着白布。

空气中弥漫着香烛和隐隐的尸体固有的气味。

苏乔戴上手套口罩，点燃几盏油灯，开始工作。

她先是仔细检查了尸体体表，尤其是头部，并未发现外伤。