最终他们决定冒险。源用规则之力包裹三人，选择了一个时间流速大约是五倍的断层区域，冲了进去。

进入的瞬间，世界变了。

周围的景象加速到模糊，黑色的液体像瀑布一样从裂缝中喷涌，怨念碎片像流星一样划过。他们的感官完全混乱，视觉、听觉、触觉不同步，像是看一部音画不同步的老电影。

更诡异的是，他们看到了“过去”的影子。

在加速的时间流中，偶尔会闪过一些清晰的画面:上古神战的片段，无数强大的存在在平原上厮杀，规则被打碎，天空撕裂；然后是漫长岁月中，祭坛的建造过程，无数灵体被强制跪拜，能量被抽取；最后是前八次重塑的瞬间，每一次都伴随着惊天动地的规则重组和无数生命的哀嚎……

“不要看那些画面！”源喝道，“那是时间记忆的回放，看多了会让我们迷失在时间里！”

胡三强迫自己闭上眼睛，只依靠契约的指引。额头的印记越来越烫，那个呼唤越来越清晰。他能感觉到，第三层的那个存在，也在加速的时间中挣扎，它需要帮助，迫切地需要。

突然，时间断层剧烈震动。前方出现了一个巨大的“时间漩涡”，像是时间的黑洞，疯狂吞噬着周围的一切。

“躲开！”规拉着两人向侧面扑倒。

时间漩涡擦身而过，带走了胡三的一缕头发——那缕头发在漩涡中迅速老化、风化、化为尘埃，整个过程只用了不到一秒。

“时间的直接腐蚀……”胡三惊出一身冷汗。

他们爬起来，发现已经接近祭坛了。巨大的黑色建筑就在眼前，压迫感几乎让人窒息。祭坛表面的符文在加速的时间中疯狂蠕动，像是无数条黑色的蛇在爬行。

“第三层在那边。”胡三指向祭坛的东侧，那里有一片相对平静的区域，时间流速接近正常，“呼唤就是从那里传来的。”

他们小心翼翼地向第三层靠近。祭坛周围跪拜的灵体更多了，密密麻麻，一眼望不到头。这些灵体在加速的时间中动作僵硬而快速，像劣质的定格动画。

登上第三层的台阶时，胡三突然感到一阵强烈的心悸。不是危险预警，而是……悲伤。巨大的、无边的悲伤，从第三层深处涌来，几乎将他淹没。

“你感觉到了吗？”他声音发颤。

“感觉到了。”规的表情也变得凝重，“这不是怨念的悲伤，是……清醒的、理智的悲伤。有什么东西被困在这里，清醒地承受着无尽的痛苦。”

他们登上第三层平台。这里的灵体比下层少，但更清晰，每一个都有完整的形态和面孔，只是眼神空洞，像被抽走了灵魂。平台中央，有一个银白色的光茧，光芒在加速的时间中忽明忽暗，正是契约感应到的存在。

光茧周围，跪着五个特殊的灵体。它们穿着古老的服饰，形态各异，但都有一个共同点:额头上都有残缺的契约印记，和胡三的类似，但更暗淡，几乎熄灭。

“那是……”胡三瞪大眼睛，“其他守望者？”

源上前检查，倒吸一口凉气:“是前八次重塑的守望者祭品。每个重塑都需要一个守望者作为‘规则锚点’，他们被抽干了契约之力，灵魂困在这里，成为祭坛的一部分。”

光茧中传来微弱的声音，断断续续，但能听出是女性的声音:“第九位……守望者……你终于……来了……”

光茧表面裂开一道缝隙，银光从中涌出。光芒中，一个虚幻的女性身影浮现，她看起来很年轻，但眼中有着数千年的沧桑。她额头上有一个完整的契约印记——九星连珠，但其中八颗星已经熄灭，只剩最后一颗在艰难地闪烁。

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“我是芷兰……第一次重塑的守望者……”她的声音很轻，像是随时会消散，“也是……守望者同盟的最后一位会长……”

胡三走近，契约印记与她的印记产生共鸣，银光交织:“你一直在呼唤我？”

“是契约在呼唤……”芷兰的虚影越来越清晰，但也能看出她在承受巨大的痛苦，“九次重塑……是一个完整的仪式……第九次完成时……所有前八次的守望者灵魂……将彻底湮灭……成为新规则的基石……”

她看向周围跪着的五个灵体——另外三个可能在其他层:“我们等了太久……等的不是救援……而是终结……但你的出现……带来了变数……”

“什么变数？”规问。

“完整的守望者契约……有‘规则否决’的权限……”芷兰说，“当九位守望者齐聚……可以否决任何规则层面的仪式……包括重塑……”

胡三看着周围那些几乎熄灭的印记，苦笑:“可他们都快消散了，我也只有一个残破的契约，怎么齐聚？”

“可以……临时唤醒……”芷兰看向源和规，“需要两位规则化身的协助……用你们的规则之力……模拟其他七个种族的契约节点……加上我和你的真实节点……可以组成临时的‘九星阵’……”

源立刻计算可行性:“理论可行，但需要庞大的规则之力和精准的控制。而且，临时唤醒的守望者灵魂可能只能维持很短时间，可能只有一次出手的机会。”

“一次就够了……”芷兰说，“只要能中断胚胎与祭坛的连接……哪怕只有一瞬……你们就有机会摧毁胚胎……”

她顿了顿，声音变得更加虚弱:“但代价是……临时唤醒会加速我们的灵魂消散……仪式结束后……无论成功与否……我们都会彻底消失……”

胡三沉默了。用八位前辈的灵魂湮灭，换取一次机会，这代价太沉重了。

“不必愧疚……”芷兰似乎看穿了他的想法，“我们早已是已死之人……困在这里数千年……唯一的愿望就是终结这场噩梦……你的出现……是希望……”