像在说：你做你的。

我陪你。

下午三点。

银鲽入鼎。

那鼎是龙族祖地随鱼一同送来的，黑陶质地，通体无纹，只在鼎沿内侧刻着四行龙族古篆。

墨辰垂眸看了很久。

胡三忍不住问：“那写的什么？”

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墨辰没有回答。

他只是把鼎盖轻轻合上。

龙息自掌心涌出，化作一道极柔的淡金色火焰，托住鼎底。

那火焰不烈不躁，如春溪解冻时的第一缕暖意。

文火。

七昼夜。

他要在鼎边守七昼夜。

苏晓丽把保温杯放在矮几上，盖子拧开。

“红枣枸杞茶，”她说，“补气的。你别光顾着控火，自己也喝点。”

墨辰看着那杯茶。

杯沿有一圈极细的桂花渍，是苏晓丽今早蹭上去的。

他端起茶杯，喝了一口。

苏晓丽的眼眶忽然有点热。

她别过头，假装整理矮几上的茶叶罐。

下午五点。

烁醒了。

它的意识从午睡的余韵中浮起，第一件事就是探向外界的因果线。

那片旧鳞还在七百里的虚空中。

又近了。

现在距离本体还有二百七十里。

烁满意地翻了个身，正想继续睡，忽然闻到一股陌生的香气。

那香气不是从妈妈身上传来的，也不是从爸爸身上传来的。

是从很远很远的地方传来的。

暖洋洋的，像三月初融的雪水，像它从未见过、只在爸爸记忆碎片里感知过的——

春天的味道。

“妈妈，”烁迷迷糊糊地问，“这是什么？”

林晓晓把手掌覆上小腹。

“是爸爸在煨鱼。”她轻声说，“婚宴那天要吃的鱼。”

“鱼好吃吗？”

“好吃。”林晓晓说，“要煨七天七夜呢。”

烁沉默了一会儿。

“七天七夜，”它的意识轻轻蜷起，“爸爸一直站在那边吗？”

“……嗯。”

烁没有再问。

它把自己从妈妈的羊水里撑起来一点，面朝厨房的方向。

隔着母亲的皮肤和羊水，隔着数据核心的墙壁和走廊，隔着那道半透明的水幕结界。

它什么都看不见。

但它还是认真地、用力地，朝向那道温暖的龙息火焰。

它在陪爸爸。

以它尚未出生的、还不会说话的方式。

小黎也醒了。

它贴在烁旁边，银白色的光点懒洋洋地转了半圈。

“在干嘛？”它问。

“陪爸爸煨鱼。”烁说。

“鱼好吃吗？”

“妈妈说好吃。”

“那我们以后能吃吗？”

烁想了想。

“等我们长大，”它说，“让爸爸教我们煨。”

小黎的光晕微微闪烁，像在笑。

“好。”

晚上八点。

龙息的第一次周期性波动来了。

这是烹饪同心鲽的关键节点。银鲽的肉质在持续受热六时辰后开始软化，需要龙息调低三成火力，慢煨两个时辰，让鱼骨中的胶质缓慢析出。

墨辰调整龙息的瞬间，他的心跳频率也随之变化。

从每分钟四十八拍，降到每分钟三十二拍。

他的体温又低了一度。

林晓晓把一张毯子披在他肩上。

墨辰没有拒绝。

他只是把毯子拢紧了些，继续盯着鼎底那团淡金色的火焰。

鼎内传来极轻的咕嘟声。

那是千年灵芝在鱼骨间缓慢融化，百岁首乌在时序月季银粉的催化下渗出琥珀色的汁液。

三十八种珍馐，一百零八片药材。

正在一尾银鲽的腹中，慢慢酿成时间的味道。

晚上十一点。

胡三还在厨房门口蹲着。

青黛来送夜宵时，看到他的尾巴在身后蜷成一个圈，圈里窝着那枚被他体温捂暖的白玉兰。

她没说话。

只是把食盒放在他脚边，转身要走。

“……青黛。”胡三忽然开口。

青黛停步。

胡三低着头，狐耳朝前，尾巴尖在白玉兰边缘轻轻蹭着。

“你姨母那天说，”他的声音很低，“你在等那个人。”

青黛没有回答。

“她还说，你还没等到。”

青黛依然没有回答。

胡三沉默了很久。

久到青黛以为他不会再说下去，正要迈步离开。

“……我也是。”胡三说。

他的声音轻得像被风吹散的桂花糖粉。

“我三百年前不知道自己在等。三百年后知道了，又不知道该怎么等。”

“怕等不到。”

“怕等到了，又不敢认。”

他顿了顿。

“更怕认了，她已经不等了。”

青黛背对着他。

她的脊背挺得很直，像涂山月教她的那样。

“姨母那枝白玉兰，”她说，“是今春第一朵。”

“她簪了三个时辰。”

胡三的呼吸停了。

青黛没有回头。

她的声音依然平静，像在陈述婚宴菜单的第三道冷盘。

“簪花时我跟她说，姨母，这花开得早，怕是经不住风。”

“她说，经不住也要簪。”

“簪给自己看。”

她迈步离开。

胡三蹲在原地，抱着那枚白玉兰。

很久之后。

他把花从胸口取出，对着灯光，仔细端详那片花瓣边缘的枯痕。

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不是枯痕。

是今晨簪在鬓边时，被露水浸出的旧伤。

她簪了三个时辰。

经不住风也要簪。

簪给自己看。

胡三低下头。

他的尾巴在身后缓慢舒展开，一圈一圈，像三百年前那个偷吃桂花糖的午后。

他那时不知道自己在等。

现在知道了。

——

凌晨一点。

墨辰的心跳频率降到每分钟二十六拍。

这是龙族深度休眠时的心率。

但他的眼睛睁着，金眸平静如千年寒潭。

鼎底的火焰已经调到最弱，只余一线淡金，像将熄未熄的烛火。

银鲽在鼎内安静地煨着。

鱼骨间的胶质正在缓慢析出，与灵芝汁液、首乌琥珀、月季银粉一同融成浓稠的清汤。

第一阶段的七种药材已经全部渗入鱼肉。

第二阶段的三十二味珍馐，要在明日寅时依次下鼎。

墨辰垂眸，看着自己映在鼎盖上的倒影。

玄青劲装，银丝袖口。

额前有几缕碎发散落，被龙息余温烤得微卷。

母亲当年为父亲煨同心鲽时，也是这样守在鼎边吗？

她有没有披着毯子，有没有人给她送红枣枸杞茶，有没有人在身后握住她冰凉的手？

她独自煨完七昼夜后，有没有等来那个人品尝第一口汤？

墨辰不知道。

母亲从不提她与父亲的往事。

他只记得三岁那年，母亲最后一次为他绾发。

她把他抱在膝上，用檀木梳慢慢梳过他的发尾，一边梳一边说：辰儿，龙族男子一生，要学很多事。执剑、守界、驭时、渡劫。

但这些都不是最重要的。

最重要的是，学会等一个人。

等你愿意为她煨一条鱼的人。

墨辰闭上眼。

鼎内的咕嘟声缓慢如心跳。

二十七拍。

二十六拍。

二十五拍。

他的体温又低了一度。

有人握住他的手。