此刻，命灶之底。

凌天点燃了那堆冷灰，并未急着探索这片黑暗。

他反而不紧不慢地从怀里掏出一块早就凉透了的、昨晚剩下的锅巴，小心地放在火堆旁烘烤着。

火光映着他平静的脸庞，他低声自语，像是在对满天看不见的“地漏”说话：“我不是来跟谁争胜负的，我是来还账的。”

话音刚落，离他最近的一个地漏口，突然喷出一道扭曲的黑影。

那是个身穿古代官服的老者，身形虚幻，双目空洞，口中反复念叨着同一句话：“我不该活……我不配活……吾儿前程，皆因我这污吏之名而断……”

凌天甚至没有抬头，只是将那块烤得微热、散发出焦香的锅巴，朝着黑影递了过去。

“老先生，账算错了。”他淡淡地说，“你女儿去年秋闱中了，如今在太学进修。她时常跟同窗说，谢谢你当年偷偷卖画供她读书。至于你的事，新皇登基大赦天下，早就翻篇了。”

那官服老者浑身剧震，空洞的眼中骤然闪过一丝难以置信的神采。

他颤抖着伸出手，接过那块温热的锅巴，迟疑地咬了一口。

熟悉的米香，混杂着一丝烟火的温度，在他虚幻的口中化开。

两行无声的清泪，从他眼中滑落。

下一瞬，他的身影化作一缕纯净的青烟，没有消散，而是主动融入了锅底那小小的火堆之中。

火苗，瞬间旺了一寸。

凌天知道，这才是“结账”。

每一点被点亮的火苗，都是一个被重新承认、得以安息的灵魂。

当第九个地漏中释放出的执念之影，被他用一句“你老婆没跟人跑，她给你生了个小子，上周刚学会叫爸爸”和一块锅巴净化之后，整口巨大的“命灶”轰然震动。

锅底，那无数闪光的名字，开始自行排列、组合，铺就成一条通往黑暗深处的小路。

而在小路的尽头，一道背影缓缓浮现。

那身影同样握着一把锈迹斑斑的锅铲，身形轮廓与凌天几乎一模一样。

唯一的区别是，他的全身被一条条刻满符文的锁链死死缠绕，肩头还停着一只眼放红光的机械乌鸦。

他转过身，露出一张与凌天别无二致的脸，只是那张脸上没有任何表情，声音也是凌天自己的语调，却冰冷如铁。

“你终于来了。”他开口道，“我就知道，你舍不得这些累赘。”

凌天缓缓站起身，拍了拍裤子上的灰，眯起眼，嘴角勾起一丝熟悉的、痞气的笑。

“哦？那你猜猜看，”他掂了掂手里的锅铲，“我是来接你的班……还是来炒你鱿鱼的？”

话音未落，他脚下猛地一蹬，踏上了那条由无数名字铺就的小路，向着自己的倒影疾冲而去。

万家灯火借由苏沐雪与洛璃维持的“人间灶火”，竟化作一道微光，从遥远的上界投下，遥遥照亮了这片从未被任何史书记录过的黑暗。

也就在凌天踏上那条名字之路的瞬间，那只站在“初代”肩头的机械乌鸦，猛地转过头，冰冷的电子眼中，闪过一行早已被烧毁的核心代码：

【项目代号：守漏人·初代】