天刚蒙蒙亮，刘叔披着那件洗得发白的大衣，哆哆嗦嗦地推开了粮油店的后门。

空气里带着雨后特有的湿冷，老头子哈了一口白气，习惯性地抓了一把干草塞进灶膛。

火柴“刺啦”一声划燃，橘黄色的火苗舔舐着锅底。

就在火焰腾起的瞬间，刘叔愣住了。

平日里早已被熏得漆黑的灶膛内壁上，竟然随着火光的跳动，浮现出了一圈金色的细线。

那些线条首尾相连，将原本杂乱的裂纹规整成了一个标准的九宫格图案。

“祖师爷显灵了……”刘叔手一抖，火柴差点掉在脚背上。

他没敢耽搁，按着当年师父临终前教的口诀，低声默念了一遍。

原本温吞的灶火像是被泼了一桶汽油，骤然升高三尺，“呼”地一声直冲烟囱顶端！

这股火，不是用来做饭的。

它是信号。

凌天站在几十米高的信号塔顶端，眼前的系统地图上，那个代表刘叔的小红点瞬间炸开，变成了一团耀眼的金色。

紧接着，第二处、第三处……

散布在全城各个角落的其余八处“活灶”，就像是被推倒的多米诺骨牌，接二连三地亮起。

锅底发烫、灰烬成图、火焰凝形。

十七股源自人间烟火的力量，顺着地下深处早已干涸的地脉，开始逆向奔涌，如同十七条苏醒的土龙，在大地的肌理下发出沉闷的低吼。

“网通了，该发邮件了。”

凌天盘膝坐下，指尖轻轻一弹，那枚赤红色的晶片并没有坠落，而是像失去了重力一般悬浮在半空。

它开始缓缓旋转，越转越快，最后化作一道红色的虚影。

嗡——

一道人耳听不见，却能震得灵魂发麻的波纹，以晶片为中心向四周扩散。

就像是潜艇发出的声呐，这股波纹无视了钢筋水泥的阻隔，直直冲向天际那道狰狞的紫黑裂痕。

三分钟后。

原本死寂如黑洞般的裂缝边缘，突然像是一块被针扎了一下的肌肉，剧烈地颤动起来。

嘶——！！！