“嫂子，”刘勇站在一旁，看着孩子痛苦的模样和林婉焦急的神情，又看了看天色，犹豫了一下，还是开口道，“我……我从前在工地干活时，有个工友的孩子也这样抽过，当时旁边有个老郎中，用针在手指头上放了几滴血，又用什么东西搓了背，孩子就好些了。后来……后来那老郎中还说过一个应急的土方子，好像是用……用蚯蚓捣烂了，和着白糖还是什么，敷在脚心？我、我记不太清了……”
他说的磕磕绊绊，语气充满了不确定，甚至带着惶恐，生怕自己记错了，反而误事。
林婉闻言，眼睛却是一亮。她记得刘智似乎也提过类似的民间应急之法，用于小儿高热惊厥，尤其是那种因外感风热、内闭心窍引起的急症。蚯蚓（地龙）性寒，能清热、定惊、通络，白糖可缓和药性、补充津液，外敷涌泉穴（脚心），确有引热下行、辅助退烧镇惊之效。虽不能治本，但或可应急，争取时间。
“蚯蚓……地龙！是了！”林婉立刻对刘勇道，“他勇叔，你快去屋后潮湿的菜地边挖几条蚯蚓，要干净的！快！”
“好！”刘勇二话不说，转身就往外跑，也顾不上找工具，直接用手在菜地边的湿土里刨挖起来。他动作飞快，泥巴糊了满手也顾不上，很快便抓了几条肥大的蚯蚓回来。
林婉这边已准备好了一个干净的粗陶碗和一小块干净的石片（捣药用的）。她接过还在扭动的蚯蚓，放入碗中，又让刘勇去取了点白糖来。刘勇依言取来，林婉将蚯蚓用清水略冲，放入碗中，撒上白糖，用石片快速捣烂，直至成为粘稠的糊状。
“来，帮我按住孩子的脚。”林婉对刘勇说道，语气里已没了先前的慌乱，带着决断。
刘勇连忙上前，帮忙按住小石头不停蹬动的双腿。林婉麻利地脱掉孩子的鞋袜，将捣好的蚯蚓白糖糊涂抹在孩子两只脚的脚心（涌泉穴位置），厚厚敷了一层，然后用干净的布条松松裹住固定。
做完这一切，两人都松了口气。林婉继续用湿布给孩子擦拭身体降温，刘勇则守在旁边，不时帮忙换水。也许是那土方子真的起了效，也许是物理降温有了作用，大约一炷香的功夫后，小石头的呼吸似乎平稳了一些，额头的温度摸起来也不再那么烫手得吓人，虽然依旧在发烧，但至少不再抽搐，昏睡中也安稳了些。
张婶一直紧张地看着，见孙子情况好转，紧绷的神经才松弛下来，拉着林婉和刘勇的手，千恩万谢，眼泪又下来了：“可吓死我了！多亏了你们，多亏了你们啊！刘家娘子，还有这位……这位大兄弟，真是救命了！”
林婉忙安慰道：“张婶别客气，应该的。这只是应急，退烧还要用药。等智哥回来，再让他仔细看看，开方子调理。”
刘勇被张婶拉着道谢，黝黑的脸膛上竟泛起一丝不易察觉的红晕，连连摆手，笨拙地道：“没、没什么，应该的，应该的……”
傍晚时分，刘智和陈启背着满篓的草药回来了。听闻此事，刘智先去看了小石头，诊脉观色后，点了点头：“是外感风热，引动肝风。你们处理得及时，方法也得当。惊厥已止，热势也退了些。我再开剂清热平肝、熄风定惊的汤药，服下便无大碍了。”说着，便去开方抓药。
张婶自是千恩万谢，拿了药，又说了好些感激刘勇的话，才背着已能含糊说话的小石头回家了。
这件事，在宁静的小院里，并未掀起太大波澜。刘智只是淡淡赞了林婉一句“处理得不错”，又对刘勇点了点头，说了句“应急的见识，有时也有用”。但对刘勇而言，这平淡的肯定，却有着非同寻常的意义。
那天晚上，他躺在厢房的木板床上，久久不能入眠。手上似乎还残留着挖蚯蚓时泥土的湿润触感，耳边回响着张婶那真诚的感激话语，眼前浮现出小石头安稳下来的睡脸。一种奇异的、久违的热流，在他胸中涌动。那不仅仅是因为“帮上了忙”，更因为，在那一刻，他感觉自己不再是那个需要被收留、被同情、时刻担心被嫌弃的“有前科的人”，而是一个能够出力、能够“有用”、甚至能“救人”的……正常人。大哥那句“应急的见识，有时也有用”，更是让他鼻尖发酸。原来，他那些不堪的过去里，偶然得来的一点零碎经验，在需要的时候，也能派上用场，也能得到认可。
这件事，似乎是一个微妙的转折点。刘勇变得更加沉稳，眼中那最后一丝怯懦也渐渐被一种沉静的勤恳所取代。他开始更主动地观察和学习。看刘智如何为山民诊病，看陈启如何炮制药材，看赵石如何打理山货。他依旧话不多，但眼睛里有了光，那是一种对自己、对生活重新建立起信心的光。
又过了两年，刘勇已完全融入了山居生活，成了小院不可或缺的劳力。他不仅力气大，肯吃苦，心也细了不少，许多粗重琐碎的活计，他都处理得妥妥当当，让林婉省心不少。他与村里人的来往也多了起来，帮着张婶家修过屋顶，替李大爷家背过粮食，谁家有事需要出力气的，喊他一声，他从不推辞。山里人朴实，见他踏实肯干，为人也本分，渐渐也不再拿异样的眼光看他，反而“小刘”、“勇子”地叫着，透着亲热。
这年初夏，山花烂漫。山下集镇的王媒婆，受人之托，居然翻山越岭地来到了小院。原来是山那边村子里，有个姓吴的寡妇，年纪比刘勇小两岁，男人前些年进山采药跌下山崖没了，留下一个五六岁的女儿，孤儿寡母，日子艰难。吴寡妇性子要强，不肯轻易改嫁，但一个人拉扯孩子，实在辛苦。村里人见她不易，又听说这边山坳里，刘医生家有个兄弟，人虽话不多，但勤快老实，是个过日子的，便托了王媒婆来说合。