消息是第二天早晨传进来的。

孟珍还没睡醒，巷口就有人在压着嗓子说话，声音破碎，像漏风的木板缝里挤出来的。她侧耳听了两句，身子便先于脑子坐直了。

城外。时疫。死了人。

不是一个两个。

她把窗推开一条缝，晨光灰白，街道上已经有人在走动，脚步比平日急，神情也绷着，像一根快要断的弦。

孟珍把窗关回去，站在原地想了片刻。

这件事，跟她有没有关系？

有。

天机阁在金陵扎根，靠的是信息，靠的是人脉，靠的是这座城还在转。城一乱，什么都散。而瘟疫，是最能让一座城崩掉的东西。

她得先弄清楚，疫情到底走到了哪一步。

太医署那边，她托了王先生的路子探了口风，回来的消息让她皱眉。

三位医正，没一个肯挑头。

李医正说，此事当请示礼部，礼部未批，不敢擅动。

陈医正说，城外情况不明，贸然入疫区，恐引祸端。

周医正最干脆，直接称病了。

孟珍把这三条消息在脑子里过了一遍，哑然。

这叫什么？这叫太平年间养出来的废物，遇见真事，一个个都成了活的石头像，摆在那儿好看，碰哪儿哪儿凉。

她不是没预料到这种局面，只是没预料到来得这么快，这么彻底。

城西靠近护城河，流民聚集，通风最差，一旦疫情往那儿蔓延，后果不用细想。

她把自己关在屋里，摊开一张粗布，拿炭条把脑子里的思路画出来，隔离区怎么划，病患怎么分级，健康人怎么隔开，消毒用什么、从哪儿来、够不够用，药方对不对症，人手从哪儿调。

画了一个多时辰，炭条磨秃了一根，换了第二根。

方案有了雏形。

但光有方案没用，得有人给她撑腰，她才能推得动。

她想到了魏老将军。

魏老将军住在城南，府上清静，门口只有两个老卒守着，懒洋洋的，见了她也只是扫一眼，问了句来意，便进去通报。

孟珍在门外等，把方案又在脑子里默过了一遍。

她必须说服他。

不是求他，是让他觉得，这件事对他有用，值得他出手。

老将军打了半辈子仗，见过人死，不怕死。但他怕什么？她想了想，他怕乱。他在这座城里还有棋没走完，城一乱，他的棋盘就散了。

这是她能用的那把楔子。

“进来。”