腊月十四这天，日头难得地好。李晓婉歇班，在院里帮着刘桂英翻晒白菜。

翻到一半，她扶着腰直起身，轻轻吁了口气。

刘桂英眼尖：怎么了闺女，累着了？

没事妈，就是这两天老犯困，闻见炸糕的油味还有点犯恶心。

刘桂英手里的大白菜梆子当啷掉地上了。

老太太在围裙上擦了擦手，什么都没说，转身就往屋里走，一边走一边朝院里喊：满仓！满仓！别擦你那表了！去，去前院把亲家母请来！快！

王满仓从屋里探出头，还攥着擦表布：什么事啊火急火燎的？

别问了！快去！

不到半个钟头，苏芳提着个布兜子进了院，里头两只老母鸡还在扑腾。两个老太太在堂屋门口会师，谁也没说话，先交换了一个眼神，然后同时看向院里晒白菜的李晓婉。

李晓婉让她俩看得发毛：妈？婶儿？怎么了这是？

刘桂英把手一背，拿出了前所未有的威严：闺女，明儿请个假。

请假干什么？

上医院。

我没病啊。

让你去你就去。 刘桂英和苏芳异口同声。

王家乐从铺子回来，一进院就觉着气氛不对。俩老太太一个在杀鸡，一个在翻红糖罐子，他妈看见他，把刀往案板上一剁：家乐，明儿陪晓婉上医院。

她怎么了？

你媳妇怎么了，你不知道？ 刘桂英白他一眼，你去把后院那只芦花鸡抓来，炖汤。

妈，那是状元鸡……

状元也得下锅！

王家乐放下包就去抓鸡。赵大爷听见信儿赶来护鸡，一把抱住状元鸡不撒手：干什么！这是全院的状元！下蛋冠军！

大爷， 刘桂英把围裙一系，晓婉可能有了。

赵大爷抱着鸡，僵在原地三秒。

然后老头撒开手，还帮着把鸡翅膀拢了拢，往刘桂英怀里一递，嘴里还念叨：炖烂乎点。晓婉丫头喝了汤，鸡骨头都别扔，再熬一锅！

那只状元鸡在刘桂英怀里咯咯叫了两声，全然不知自己的命运已经尘埃落定。

赵大爷背着手，在院里转了两圈，忽然站住，冲着鸡窝的方向挥了挥手，像是给什么人打招呼，又像是自言自语：行啊，行啊，这院子，要添丁了。

那天傍晚，全院都闻见了王家厨房里飘出来的鸡汤香。