“走吧，奶奶那边还得人守着。”

陆北野冷冷地剐了陆正军一眼，转身跟着江柠往外走。

刚走出房门，还没下台阶，陆海瑶突然从屋里冲了出来。

“江柠！”

她在大雪里喊住了江柠。

江柠停下脚步，回头。

陆海瑶站在长廊的阴影里，那一身红裙子像是一滩干涸的血。

她死死盯着江柠，眼神复杂得让人看不透，最后只憋出一句：

“你要是真有本事，就治好奶奶，带我二哥滚得远远的！这京城……不是什么好地方！”

说完，她像是怕人看见似的，转身跑回了屋，“砰”地一声甩上了门。

陆北野站在雪地里，看着那扇紧闭的门，眼神有些恍惚。

“她以前不是这样的。”

“每个人都有害怕的东西。”

江柠挽住他的手臂，感觉到雪花落在脸上的凉意，

“她不敢说，是因为她知道那个下毒的人是谁，而且那个人，她惹不起，甚至连你，她都觉得你护不住我。”

陆北野攥紧了拳头，骨节在寒风中发出清脆的响声：

“不管是鬼是神，既然敢在陆家兴风作浪，我就一定把他揪出来。”

两人并肩往老太太的院子走。

路过花园时，江柠隐约闻到了一股特殊的香味。

那种味道很淡，不是花香，也不是女儿家的胭脂味，倒像是一种常年浸泡在檀香里的陈腐气，中间还夹杂着一丝若有若无的药苦味。

江柠脚步一顿，目光敏锐地射向花园假山后的阴影。

“谁？”

陆北野反应极快，瞬间跨出一步，将江柠护在身后，腰间的皮带扣发出冰冷的金属声。

假山后慢慢走出一个身影。

是老大房里的刘嫂。

她手里拎着个食盒，脸上挂着一贯的慈祥笑容，微微欠身：

“二少爷，二少奶奶，是大夫人吩咐我给老太太送点燕窝粥过去，说是怕老太太醒了肚子饿。”

江柠看着刘嫂，目光落在她那双洗得发白却异常干净的手上。

“刘嫂辛苦了。”

江柠笑了笑，走上前，看似亲昵地扶了一下刘嫂的手，

“这么冷的天，还麻烦您亲自跑一趟。”

在触碰的那一瞬间，江柠的指尖划过刘嫂的脉门。

沉稳、有力，完全不像一个五十多岁老妇人该有的虚浮。

最重要的是，在刘嫂的大拇指和食指之间，有一层厚厚的老茧。

那是长期抓握细小物件——比如银针，或者瓷瓶，才会留下的痕迹。

“不辛苦，伺候老太太是我的本分。”

刘嫂笑眯眯地应着，眼神清澈得看不出一丝杂质，

“那我就先过去了，二位也早些歇息吧。”

看着刘嫂离去的背影，江柠的笑容一点点消失。

“这个刘嫂，在大伯母房里多久了？”

陆北野皱着眉回想：

“很久了。我妈还在世的时候，她就在陆家。

后来大伯母进了门，她就一直跟着大伯母。奶奶很信任她，说她是个实在人。”

“实在人？”

江柠冷哼一声，摊开自己的手掌。

在那白皙的指缝间，有一颗极其微小的、还带着暗紫色粉末的绒毛，是她刚才从刘嫂的袖口处蹭下来的。

“北野，奶奶的病不是空穴来风。”

江柠看着那颗绒毛，眼底寒芒乍现，

“这宅子里的‘鬼’，恐怕比我们想的还要大，还要老。”