“那肯定不行！”

旁边人把银票捏得哗啦响。

“咱主子连灰都能炒出味儿来，咱咋就盯不住门道？”

“要不……试试石头？主子说过，山上抓把土就能烧砖。”

这里除了人，啥都拿不出手！

不如把人打包送回去，给东家烧砖去？

赶人？谁敢用啊！

信不过，不如赶几头牛羊更实在。

可山沟里哪来多少牛？

地少人穷，家家就指着几只羊过活。

大伙一合计，月底要是还捞不到东西，就牵羊走人。

真丢不起这人。

自家主子连黄豆都能榨出油，空手回去脸往哪儿搁？

老兵们多是庄稼汉出身，种地一把好手。

打仗不教做生意，一个月下来，愣是没摸到门道。

最后只好收了村里的羊。

刚过立春，天还冻骨头。

羊正掉膘，瘦得只剩皮包骨。

草料早吃光了，全靠尾巴那点油撑着。

撑过去就活，撑不过就宰了炖汤。

买羊没花几个钱，难的是怎么活着带回去。

冷风刮着，肚皮贴脊梁，一路全是坎。

队伍把能买的干草全扫光，进山再扒拉枯草凑数。

能背多少背多少，总比饿死强。

路上倒下的羊，皮剥了带走，肉能吃的现烤，吃不完的风干成条。

楚琴瞅着这群蔫头耷脑的羊，笑得眼睛弯弯。

小主，

小队没空手，说明动了脑子。

练多了，自然就熟了。

听说一队离家最近，反而回来最晚，她才明白为啥。

这么冷的天，她裹着被子都不愿挪窝，人家却在山里刨枯草。

小伙子们正收拾草堆，楚琴忽然顿住。

干草里混着几株矮苗，圆叶子，根上挂着小疙瘩——像极了花生！

这世界还没见过这玩意！

她掰开一颗，果仁饱满，嚼一口，香脆没异味。

“主子！别吃！”

小伙急得直摆手。

“本地人不吃，说难吃，专喂羊。”

“真不能碰！羊吃了都闹肚子，您可别试！”

楚琴笑着剥开一颗花生，直接塞进旁边小伙嘴里。

小伙子脸“腾”

一下红透，手都不知道往哪儿放。

嚼了两下，眼睛猛地一亮：“哎哟！这味儿绝了！”

伸手又想去抓，楚琴一把按住那捆干秧子：“打住！这玩意儿留种用的！”

东伦山里早有野花生，但没人当回事。

壳太硬，咬不动；煮不烂，嚼着发涩；填不饱肚子，连野菜都算不上。

倒是放羊时发现羊爱吃嫩秧子，才顺手扯几把回来喂。

可这秧子堆久了容易发霉，羊吃了拉稀、抽搐、倒地不起。

谁还敢当正经东西种？

楚琴蹲在晒场上挑花生，手指捻过每一颗。

瘪的、裂的、虫蛀的，全扔一边。

最后拢巴拢巴，不到五斤。

再筛一遍，能下地的，勉强够撒半亩。

她拍拍手站起来，拍掉灰：“够了。

一粒下去，秋天抱一堆。”

挑剩的碎花生炸得焦香，就一小盘。