殿内的气氛变了。

从刚才的试探和客套，变成了一种更深层的东西。我说不清那是什么——信任？还不到。默契？也不完全是。更像是两个人在黑暗中各自举着一盏灯，慢慢靠近，灯光交汇的那一刻，彼此都看清了对方的脸。

戚将军。我说，朕再说一些更疯狂的话，你听听。

臣洗耳恭听。

大明现在的敌人，表面上是蒙古人。但朕告诉你，蒙古人不是最大的威胁。我走到地图前面，手指从蓟镇往西划，划过宣府、大同、延绥，一直划到嘉峪关，蒙古人已经不是成吉思汗时代的蒙古人了，他们分裂成了几十个部落，互相打来打去，成不了气候。真正的威胁在更远的地方。

我的手指继续往西划，划出了地图的边缘。

西边，有一个叫奥斯曼的帝国，横跨三大洲，兵力百万。东边，日本正在统一，一旦统一完成，他们的下一个目标就是朝鲜和大明。南边，西洋人的船已经到了南洋，他们有大炮、有火枪、有铁甲船，正在一个一个地吞并南洋的小国。

戚继光的眉头皱了起来。

他知道日本的事——蓟镇虽然在北方，但军事情报他一直在关注。他也知道西洋人的事——戚继光在浙江打倭寇的时候，就和葡萄牙人打过交道，见过他们的火器。但奥斯曼帝国，他可能不太了解。

陛下的意思是……他斟酌着措辞，大明的敌人不只是蒙古？

不只是蒙古。我说，朕看到的是一个更大的棋盘。在这个棋盘上，大明只是其中一个棋手。如果我们不变强，迟早会被别的棋手吃掉。也许不是今天，不是明天，但一百年后、两百年后，一定会。

我没有说历史上大明亡于1644年，但我心里想的就是这个。

戚继光沉默了。

他低着头，看着地图，眉头拧成了一个结。我能感觉到他在消化我说的这些话——这些话对于一个十六世纪的人来说太超前了，超前到几乎像是疯话。但戚继光不是一个普通的十六世纪的人。他打过倭寇，见过西洋火器，他知道这个世界比大多数明朝人以为的要大得多、危险得多。

所以陛下想建新军。他终于开口了，声音很低，不是为了守边疆，是为了……

是为了让大明在这个棋盘上活下去。我说，不只是活下去，还要活得好。朕不想让大明的子孙后代被人欺负，不想让大明的土地被人瓜分，不想让大明的百姓被人奴役。要做到这一点，就必须有一支天下无敌的军队。

我看着他的眼睛。

戚将军，朕说的这些话，你信吗？

戚继光抬起头，和我对视。

他的眼睛是浑浊的——五十五岁的人，眼白已经开始发黄，布满了细小的血丝。但瞳孔还是亮的，像是一把老刀，刀刃虽然钝了，但钢还在。

臣信。他说。

两个字，干脆利落，没有犹豫。