李如松低下了头。

这是我第一次看到他低头。

在此之前，从他进宫到现在，他的头一直是昂着的——昂得高高的，像一头骄傲的公牛，目光永远平视或者俯视，从不仰视任何人。

但现在他低头了。

不是因为害怕，也不是因为服气。

是因为他意识到自己确实没想到那些问题。

一个真正的武将，不会因为被骂而低头，但会因为被说服而低头。

李如松。我说，语气缓和了一些。

末将在。

朕召你来，不是为了骂你。朕是想告诉你——火铳是好东西，但光有好东西不够。你需要学会怎么用它，怎么在不同的战场环境下发挥它的最大威力，怎么在弹药耗尽的时候保全自己的兵。

我顿了一下。

这些东西，戚继光能教你。

李如松抬起头，看着我。

陛下的意思是——让末将留在天威营？

我说，朕想让你在天威营待一段时间。跟着戚继光学练兵、学战术、学火器的使用。等你学会了，朕再给你兵，让你去打仗。

李如松沉默了好一会儿。

我能看到他脸上的表情在变化——有犹豫，有不甘，但更多的是一种被点燃的渴望。

他想要火铳。

他想要天威营。

他想要带着这支装备了膛线火铳的部队，去战场上大杀四方。

而我给了他一条路——留下来，学，然后打。

末将……他开口了，声音比之前低了不少，但依然浑厚有力，末将愿意。

我站起来，从明天起，你就是天威营的副将。戚继光是主将，你是副将。他说什么，你听什么。能做到吗？

李如松的嘴角动了一下，像是想说什么，但最终忍住了。

末将……能做到。

朕不信。我笑了一下，但朕给你机会证明。

李如松看着我，眼神里闪过一丝复杂的光。

然后他弯腰行了一个礼——不是那种敷衍的、例行公事的礼，而是一个认认真真的、弯腰很深的礼。

末将领命。

他转身走出了靶场。

脚步声还是很重，咚咚咚的，带着风。但比来的时候慢了一些，像是在想事情。

我站在靶场上，看着他的背影。

宽阔的肩膀，厚实的后背，大步流星的步伐。

像一头公牛。

一头暂时被套上了缰绳的公牛。

缰绳能套多久，取决于我给他的草料够不够好。

而我给他的草料，是天威营，是膛线火铳，是野战火炮，是一个在战场上建功立业的机会。

这些草料，够好了。

远处的校场上，天威营的士兵们还在训练。脚步声、口令声、火铳的射击声混在一起，在冬日的冷空气中回荡。

万历十七年正月。

天威营有了新的副将。

一头莽如猛牛的副将。

戚继光的沉稳加上李如松的锐气——这支部队，要成型了。