窗外的月光照进来，在地砖上投下一片银白色的光。夜很静，只有远处的更鼓声，咚——咚——咚——，沉闷而规律。

阿七。

属下在。阿七的声音从黑暗中传来，低沉而沙哑。

郑承恩的供词，你觉得可信吗？

属下核实过了。阿七说，他交代的时间、地点、人物，和属下掌握的情报基本吻合。有几个细节属下之前不知道，但事后查证也对得上。

也就是说，他没有撒谎。

没有。

我点了点头。

那就够了。

我拿起朱笔，在一张空白的纸上写了几个字——

郑承恩，赐死。

赐死，不是斩首。

赐死是给他留了最后一点体面——毕竟他是郑贵妃的堂兄，是皇亲国戚。虽然他犯了谋反大罪，但赐死比斩首要一些。

不是我心软。

是我需要用这个来换一些东西。

郑贵妃那边，还需要慢慢处理。如果我直接把郑承恩拉到菜市口砍了，郑贵妃会狗急跳墙。她在后宫里经营了这么多年，手里还有一些牌可以打。我不想在这个时候节外生枝。

赐死郑承恩，是给郑贵妃一个信号——朕知道你参与了，但朕还没有动你。你最好老实一点。

这是政治。

不是对错，是利弊。

十月二十七。

郑承恩在诏狱里被赐死。

方式是白绫。

据看守的锦衣卫说，郑承恩接过白绫的时候，手很稳，没有抖。他把白绫在手里摸了摸，说了一句：这料子不错，比我在江西穿的衣服好。

然后他把白绫挂在了牢房的横梁上，踩着凳子站了上去。

他没有哭，没有喊冤，没有求饶。

只是在把头伸进白绫圈里之前，说了最后一句话——

告诉陛下，我不后悔。

然后凳子被踢倒了。

锦衣卫说，他蹬了几下腿，然后就不动了。前后不到一刻钟。

小主，

我听到这个消息的时候，正在御书房里批奏折。

王福小心翼翼地把消息报给我，声音压得很低，像是怕惊到什么人。

我停下朱笔，沉默了几秒。