次日晌午，烈日当空。

太原城外，临时搭建的简易凉棚，成了两军阵前最引人注目的焦点。

宋军阵中，赵桓一身玄色常服，在毛骧与李嗣业一左一右的护卫下，闲庭信步般，自辕门走出，径直步入凉棚之中。

他身后，是百名从锦衣卫和陌刀军中精选的悍卒，人人甲胄鲜明，目光冷冽，手持利刃，沉默地列队于凉棚后方，虽只百人，却透出一股尸山血海中淬炼出的凛冽杀气，令人望而生畏。

早在赵桓身影出现在辕门外时，城头的完颜宗翰便已看得清清楚楚。

他的心，猛地一沉。

赵桓……竟然真的只带了百余人，就这样毫无防备地走到了两军阵前！

这份胆魄，这份对他完颜宗翰和太原守军的“蔑视”，让他感到一阵屈辱，更有一股深入骨髓的寒意。

昨日深夜，河间府被宋军以恐怖火炮一日攻陷的噩耗刚刚传来，那如同天罚般的“红夷大炮”，已将他心中仅存的战意与侥幸彻底击碎。

太原已成孤城，外援断绝，军心涣散……

“元帅，咱们……还去吗？”身旁肩膀裹着厚厚绷带的银术可，声音干涩地问道。

他也看到了赵桓那副悠然姿态，心中同样五味杂陈。

完颜宗翰闭了闭眼，深吸一口气，强行压下胸腔翻涌的气血与恐惧，嘶声道：“去！为何不去？他赵桓都敢如此，本帅……有何不敢？莫非要让天下人，让城下数万宋军，看我完颜宗翰的笑话吗？” 这话说得强硬，却透着一股外强中干的虚弱。

“末将愿誓死护卫大帅！”银术可咬牙道，试图挺直腰板。

完颜宗翰看了他一眼，又扫过周围同样面带惶恐的将领和士卒，心中一片悲凉。

誓死护卫？

如今这局面，护卫又有何用？

他缓缓摇头，仿佛一瞬间又苍老了十岁，声音带着一种认命般的颓然：“罢了……如今这般模样，或许，体面，是老夫最后的出路了。”

在他想来，赵桓如此大张旗鼓阵前会面，无非是想逼他投降，或是用他这颗“金国元帅”的人头，来换取金国退出中原，至少是退出河东的承诺。

他已做好了最坏的打算——死，也要死得像个元帅。

“点齐百名亲卫，随本帅出城。”完颜宗翰最终下令，声音恢复了平静，却是一种心如死灰的平静。

不多时，太原西门缓缓打开一道缝隙，吊桥放下。

完颜宗翰换上了一身洗得发白的旧元帅常服，在银术可与百名亲卫簇拥下，缓缓走出城门，朝着凉棚行来。

凉棚中，赵桓放下茶杯，看着完颜宗翰一行人走近，脸上露出一丝似笑非笑的表情，率先开口，语气平淡得像在问候邻居：“宗翰兄，一别经年，一向可好？”

这声“宗翰兄”，配上那皮笑肉不笑的表情，比任何辱骂都更让完颜宗翰感到刺痛。

完颜宗翰强撑着走上凉棚的台阶，在赵桓对面的椅子坐下，腰杆挺得笔直，试图维持最后的尊严。