他望着窗外，声音放平：这一局，是他输了。可这盘棋，才下到中盘。他肯认输，那他就不是他了。

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米兰达是午后到的。她进门时，正赶上拉斐尔的线报也到了——两张纸，一前一后，摆在案上。

米兰达先看了那张纸，看完，只说了一句：科尔温那边，没什么动静。

没什么动静？艾德里克抬眼。

他还在等。米兰达道，自打 那场对质输了你以后，他就没再亲自出手过。守旧派在御前递了控告书、盖了印，他没拦，也没帮腔。他一直在等——等你的破绽。

等他等不到的那一天。艾德里克把拉斐尔的线报看完，折起来，拉斐尔那边也是这个意思——守旧派这几日收了手，明面上的招全断了。可越是这样，我越要当心。猫收爪子的时候，不是不抓了，是在挑下嘴的地方。

他沉默片刻，补了一句：这一局赢了，下一局，他不会再用明招了。

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入夜，铁锈河两岸的灯，亮成了一片。

从灰石城的街口，到工业区的厂墙，到分销网新挂起煤油灯的铺子门口，一溜一溜的灯火，沿着河岸铺开，倒映在水里，像一条沉在河底的、会发光的铁链。河风过处，灯焰齐齐晃了晃，又齐齐立稳。

艾德里克立在总办署的窗口，看着那一片灯火。多少年了——从圣光广场的唾沫，到铁锈河畔的第一炉火；从工业有罪的判词，到此刻这满河的灯——这一路，他是一盏一盏，把灯点起来的。

老爷。巴德利的声音从身后传来，霍尔大人还有一封信，晚到的，刚拆。

艾德里克转身。巴德利递过信来，封皮上，霍尔的字迹，比往常更工整，工整得近乎郑重。

他拆开。信纸只有两行：

王上今日又问我一句——斯特林那盏灯，能不能，也卖进王宫里来？

窗外，河风拂过满河的灯火。艾德里克捏着那封信，目光落在王宫里三个字上，良久，没有动。

满河的光，在他眼底，明明灭灭。