他顿了顿：这城，是您的战场；河，是我的商道。各安其位。

艾德里克看着他，半晌，点了点头：好。你走水路，出去求援。沿途，别走官道，走小路。

放心吧大人。甘纳西道，商人的脚，比骑士的马，还认路。

当夜，铁锈河边，一条孤舟，趁着夜色，悄然解缆。

甘纳西立在船头，朝岸上的艾德里克拱了拱手，一撑竹篙，小船便贴着河岸，悄无声息地，隐入了茫茫夜色里。

铁锈河的河水，黑沉沉的，像一条蛰伏的墨龙。

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甘纳西出城，三天了。

第三天傍晚，总办署的窗外，忽然传来一阵扑棱棱的声响——一只信鸽，跌跌撞撞地，落在窗台上。

霍尔连忙抓住那信鸽，解下它脚上绑着的一根细竹管，取出里面的纸条，递给艾德里克。

纸条很小，边角还被水浸湿了，墨迹洇开了一些。

艾德里克接过来，就着灯，展开——纸条上，只有半句话：

粮船在河口被扣，我……

后面的字，没了。像是写到一半，忽然被什么打断，笔尖猛地一划，只留下一道仓促的、没写完的墨痕。

纸条的末尾，还沾着一块暗红色的——像血。

屋里，一片死寂。

霍尔的声音发紧：大人，甘纳西……出事了。

艾德里克捏着那半张纸条，看着那没写完的字，看着那暗红的血痕，久久没有说话。

窗外，铁锈河的河水，黑沉沉地流着。那一条载着甘纳西出城的孤舟，如今，不知漂在河的哪一段。

断一条，换一条；三线接力，断不绝。他低声念了一遍自己说过的话，又看了看那半张纸条，可这人——若断了，三线接力，也续不回来。

他把那纸条，折起，放进怀里。

窗外，夜色里，铁锈河的河水，还在黑沉沉地流。

甘纳西的信号，断了。