他走到张遥面前，盯着这个颤巍巍的老秀才，忽然换了副语重心长的口吻：“老人家，本官知道你等受苦了。可这世道，乱的很啊！有人趁火打劫，冒充皇亲，骗取粮米，实则是要裹挟尔等做那大逆不道之事！尔等莫要被蒙蔽了双眼。”

“大人！”张遥急得胡子直抖，“那人真真切切，自称是当今天子胞弟，封号赵王！他带来的粮食，救活了我们青芒县啊！”

“哈哈哈……”王知恩仰天大笑，“当今天子胞弟？赵王？本官在宁江府为官十余载，从未听闻朝廷有此封号！若真是王爷驾临，必有朝廷旨意、兵部勘合、内务府行文！尔等可见过这些凭证？”

民众们面面相觑。

他们哪见过什么凭证？

林杰来的时候，就一人、一舟、一令牌，还有那凭空出现的粮食。

要说凭证，只有那些吃进肚子里的米，实实在在填饱了饿了无数天的胃。

王知恩见众人哑口无言，更是笃定。

他脸色一沉，官威陡增：“本官再问一遍，那妖人现在何处？尔等速速将他交出，本官或可网开一面，只究首恶，不问胁从！若执迷不悟，休怪本官按律严惩！”

人群骚动起来。

有人往后缩，有人往前挤，几个年轻力壮的汉子捏紧了拳头，眼里要喷出火来。

杨光那铁匠的暴脾气上来了，一步跨出：“大人！我们没有凭证，可我们认得理！那人救了我们，是我们的恩人！你凭什么说他是妖人？！”

“放肆！”王知恩勃然变色，退后一步，挥手喝道，“给本官拿下这个刁民！”

四五个衙役如狼似虎扑上来，水火棍劈头盖脸就砸。

杨光虽然有一把子力气，但双拳难敌四手，何况对方是官差，他不敢真个动手，只护着头脸往后躲。

可那些衙役哪管这些，棍棒雨点般落下。

闷响声中，杨光的胳膊、后背、大腿顿时皮开肉绽，鲜血浸透了粗布衣衫。

“别打了！别打了！”

张遥扑上去要拦，被一个衙役一脚踹在心窝，仰面跌出去，后脑勺磕在石阶上，登时血流如注。

孙斌想冲过去扶，两根水火棍交叉架在他脖子上，把他死死压在地上，脸蹭着满是尘土的地面。

民众们惊呼着往后退，妇孺哭喊声响成一片。