白露似有所感，抬起头，正好对上他来不及收回的目光。

那目光中让她心头微微一跳，她不着痕迹地移开视线，看向跳动的火焰，轻声说道：“今夜，多谢你了。”

“能为白娘子效劳，是南星的荣幸。”

孙南星的声音里，是压抑不住的欣喜。

一旁的青州知州将这一切看在眼里，只是捋着胡须，露出一个意味深长的笑容，没有说话。

寒风吹过，篝火发出噼啪的轻响。

车队一路平安，在白清泽大婚的前两日，抵达了恢弘壮丽的京都城。

高耸的城墙，繁华的街道，与青州的闲适截然不同，处处透着天子脚下的威严与气派。

他们回了郊外的安国侯白氏府邸，既方便行事，也避免了提前与京都各方势力过多接触。

稍作安顿后，白露思量再三，决定将七个女儿都带上。

一来是让皇后亲眼看看这些孩子，让她安心。

白露乘坐两辆不起眼的青帷小车，秘密入宫，拜见皇后。

皇宫之内，雕栏玉砌，金碧辉煌。

高高的宫墙将喧嚣隔绝在外，每一步都踏在肃穆与威严之上。

宫人引着她们穿过重重宫门。

皇后殿前的鎏金铜鹤在冬日阳光下熠熠生辉，更添了几分庄重。

“臣，参见皇后娘娘，娘娘万福金安。”

白露领着七个女儿，齐齐地行了大礼。

孩子们学着母亲的样子，动作稚嫩却一丝不苟。

“快快请起！”

一道清朗中带着笑意的声音传来。

白露抬眼望去，当今皇后正含笑站在殿内。

她不喜繁复的妆容与首饰，只一身素雅的宫装，却丝毫不减其风华。

小主，

皇后的目光第一时间就落在了那七个并排站立的小小身影上，眼中满是柔和与喜爱。

“你的七个宝贝女儿长大了......长高了......”

“真是......一个比一个灵秀可爱。”

她快步走下台阶，亲自扶起白露，又挨个打量着孩子们。

“娘娘谬赞了”

“好，好，都好。”

皇后脸上的笑容愈发真切，她先是夸赞一月和二月沉静端庄，有长姐风范，又捏了捏六月肉嘟嘟的小脸，笑道：“这小六月，瞧着就是个有福气的。”

她随即转身对身边的掌事姑姑吩咐道：“去，把本宫私库里那套和田玉雕的七巧玲珑玩偶取来，正好给孩子们当个见面礼。”

“再把新进贡的点心和热牛乳都端上来，可别怠慢了本宫的小客人们。”

随后，她才转向一旁的青州知州，语气郑重了些：“大人，一路辛苦。”

“青州民生安泰，吏治清明，你的功劳，本宫与陛下都记在心里。”

“此番回京，且放宽心，好好和家人在宫中过个年。”

青州知州连忙躬身：“皆赖陛下与娘娘圣明，臣不敢居功。”

一番亲和又不失身份的寒暄，让原本紧张的气氛瞬间松弛下来。

皇后并未多摆一国之母的架子，那份发自内心的亲近与倚重，让人如沐春风。

孩子们得了赏赐，又被精致的点心吸引，渐渐放开了胆子。

皇后饶有兴致地看着她们，片刻后，她才对孩子们温和地说道：“孩子们，本宫与你们母亲有几句体己话要说。”

“你们先随李姑姑去偏殿玩耍好不好？那里有许多漂亮的风筝和新奇的玩意儿。”

孩子们懂事地点点头，由李姑姑领着，好奇又兴奋地去了偏殿。

青州知州也知趣地告退，在殿外候着。

偌大的宫内，瞬间安静下来，只剩下白露与皇后二人。

宫门缓缓合上，殿内燃着的龙涎香沉静悠然。

“都安顿好了？”

皇后亲自为白露斟上一杯热茶。

“托娘娘洪福，一切顺利。”

白露欠身道谢。

皇后摆了摆手，那双总是含着笑意的凤眸此刻却变得格外认真，她凝视着白露，开门见山：“白露......我的性子你是知道的。”

“这金丝笼一般的皇宫，我是一日也不想多待了。”

“之前你答应我的事，可还作数？”