颖儿诡屈指在桌上画了一条线，两家的边境线，头一回脸贴脸。白羽这趟来，探的就是这条线。

宴上你记住，你是厅里的巡察使，吃厅里的饭——不管听到什么，笑你的，吃你的，就是不接茬。

明白。

明白个屁。颖儿诡横他一眼，你这号人，天生就不是不接茬的命。罢了——记住一条，凡是替你拿主意的，都是坑；凡是让你自己拿主意的，你都没主意。明白？

陈浩云琢磨了一下，乐了：明白。

揽星阁的夜宴，设在阁顶。揽星阁每个时辰自转一层，宴席开到一半，窗外的夜景已经换了两回。

白珩果然傲。

他一袭白衣，面如冠玉，入席先不坐，负手把揽星阁的夜景看了一圈，才慢悠悠落座，开口第一句话是：厅城比我想的，小了些。

右副厅主在旁边含笑打圆场：三公子初来，多住些时日，就知道厅城的好处了。

好处自然有。白珩笑了笑，目光一转，落在陈浩云身上，比如，出了位有意思的人物。

三公子慧眼。右副厅主适时举杯，笑得温厚，我们这位陈巡察，可是厅主跟前的红人，履新不过数月，办的都是大案。来，本座代厅城，敬三公子一盏。

一句话，听着是捧，实则把陈浩云往厅主私臣的位置上钉——钉给白羽看。

酒过三巡，话锋开始绕着红白打转。

白珩先是问红白附属条款的细节——问得极细，岁贡几何、军符如何分掌、边境处设几员，细到不像寒暄，像摸底。

陈浩云答得也极有分寸：备案在册的，如数家珍；没备案的，一概属下只管办差，堂上的事，属下不敢问。

摸底摸不出油水，白珩又换了路数，说起红白旧史——说红白立国之初何等风光，说红白末路何等凄凉，说到末了，叹了口气：几百年基业，一朝为附。陈巡察，你说，这红白的人，心里服吗？

服不服，看日子。陈浩云夹了箸菜，如今红白的军户，月月领饷，岁岁开始。从前红白的贵人喝酒他们站岗，如今厅里的文书下来，赏罚分明。三公子，人心这杆秤，不在嘴上，在锅里。

锅里。白珩玩味着这两个字，忽然笑了，说得好。只是锅里的饭，是厅里给的。厅里给得起，旁人……未必给不起。

他放下酒盏，似是无意地拨着盏沿：听说，边市的货，如今走临渊关，三成孝敬河？

三公子消息灵通。

三成啊。白珩摇头，买卖人三成喂河，这买卖做得憋屈。陈巡察，我白羽的商路，西出云岭，北通雪原，关税只收一成——边市的货若肯走白羽的道，一成，我多一分不要。

图穷匕见。先是缓冲区换主，再是商路改道——一桩桩，一件件，都是往厅城的碗里伸筷子。

三公子的商路是好。陈浩云点头，可惜，边市的货走哪条道，是厅里户部定的章程。属下一个巡察使，管的是账，管不了路。

章程是人定的。白珩笑道。