于是叔侄在岔道口分开，一人继续回曹国公府，一人往另一个方向去了。跟着的锦衣卫也分作两拨，不过王副千户主要的心思还在郑明义身上，只让两个锦衣卫跟着郑言恭，其中一个是王副千户的心腹吴查，另一个是新来的寇直。

眼看着郑言恭走进集贤楼的雅间，两个锦衣卫跟小二在大堂要了张桌子，两人刚坐下，吴查就跟寇直闲聊起来。

“嘁，要我说，这人啊真是，谁又说得准呢。”吴查朝郑言恭的方向努努嘴。

“你看曹国公府的大少爷，世子独子，将来这曹国公的爵位是要传给他的。可二房的三少爷郑言慎，这次跟着曹国公在北境，可是实打实立了功。那可是军功，这郑大少爷在京城做多少事才能追得上弟弟的功劳。我看啊，将来能继承曹国公保家卫国本事的，怕还是得郑三少爷。”

寇直端起茶喝了一口，没说话，只点头应付，没想到吴查却像是好不容易找到机会，打开了话匣子说个不停。

“哎，你说，如果你是郑家大郎，明显二房的弟弟更肖英勇善战的祖父，自己空有名头却只能在京城当个文官，会不会觉得憋屈？”

“不会，我只会觉得有能力出众的兄弟一起振兴家业，那是好事。”寇直平静地说道。

吴查看寇直像是看傻子一样，“这你就不知道了，这公爵人家跟咱可不一样。曹国公的爵位可是世袭罔替的超一品国公，将来他升天了，曹国公府一分家，郑二老爷那个虚衔的宣武将军能顶啥用。二房以后就跟普通人家差不了多少了，又不是没有出众的子孙，就这么没落，谁能甘心。”

同样的问题，三皇子也正打趣郑言恭。

“你那三弟倒是不错，如今你郑大郎的风头可都被他抢走了。”

郑言恭脸上却是与有荣焉，“我三弟在北境大放光彩，我这个大哥自是以他为荣。什么风头不风头的，虚名而已。”

常祖旺也在一旁附和，“是啊，三郎那小子这次可真是争气。没想到从前跟在我们后面跑的小屁孩儿，如今也能上阵杀敌了，我都有些羡慕了。”

“言慎在家跟从前一样，还跟孩子似的。这次随祖父出征也磨炼了不少，身上还有伤，惹得祖母和二婶婶都心疼得紧，连我这个大哥看了都不忍。”郑言恭想起郑言慎身上那些触目惊心的伤痕，又有些难过，想着今日回去定要多关心弟弟几句。

三皇子看郑言恭的样子不似作假，心里对他又看重了几分。

天家父子兄弟之间亲情淡薄，幼时不懂，他也曾对兄长们报以真心。待到年岁大些，经历了不少兄弟间的明抢暗夺，其中还有会伤及性命的几次。时至今日，他已不抱什么期望了。