太子丢下手里的事急急赶往宫里。人还在路上，就有宫人将刚才的事一字不落汇报给他。得知是有关捐纳的事，太子心头微紧，暗觉不妙。他步伐加快，脑子也急转起来。

夜色沉静如水，御书房内却灯火通明。皇帝眼中一片深邃寒凉，目光扫过锦衣卫刚刚送来的密报，握笔的手指微微用力。

太子走入殿中，低眉敛目，整肃衣冠后恭敬行礼：“儿臣叩见父皇，不知父皇深夜宣召，所为何事？”

皇帝目光未抬，语气冷淡：“太子辛苦，这几日听闻你为东宫事务劳神不少。”

这话听似关怀，却无半点温度，令太子心中微微一沉。他一边揣摩着皇帝话中深意，一边恭敬答道：“儿臣分内之事，不敢懈怠。”

皇帝微微颔首，放下手中的奏折，低沉道：“近来国子监捐纳案闹得沸沸扬扬，朕命都察院彻查，竟发现吏部官员涉贿。此事，你可知晓？”

太子心中一紧，但面上却未露分毫。他微微抬眼，小心观察皇帝神色，随即作出惊讶之状：“儿臣当日在早朝听闻御史上奏，已是气愤不已，但具体情形，儿臣尚未了解。竟是吏部官员受贿？”

皇帝不置可否，目光落在御案上的案宗上，手指轻轻敲击，语气不紧不慢：“都察院查明，确有吏部官员受贿，一个长期缺席，连测验都过不了的监生居然得了监照，现在还在等着历事。若不是有官员袒护，怎可如此。太子，你可知这些官员背后是谁？”

太子神情如常，低头谦恭道：“吏部之事，儿臣素来不过问。若父皇有所命，儿臣愿全力协助调查。”

皇帝抬眸，眼中隐隐透出冷意：“不过问？你是储君，国之根本在吏治。你不知道，朕现在告诉你，就是吏部右侍郎张贤。张侍郎不是你的至交好友？”话音微顿，他指节轻扣御案，语气冷冽：“滥用职权，贪赃受贿，为草包监生保驾护航。他捞的好处，竟没分你半分？”

此话锋利如刃，直刺太子。太子额间微微冒汗，立刻跪下，他深吸一口气，神情诚恳又面露委屈：“张侍郎？父皇是说吏部右侍郎张御史？儿臣素闻他为官清正，竟有此事？”