“这么大的官，咋说得这么含糊？你家老爷就只得了个将军头衔，啥实惠都没捞着？”

杜齐桂也凑过来，小声道：“三叔，会不会是……这将军只是个虚职啊？”

“放屁！”杜老三瞪了他一眼，“朝廷的圣旨还能有假？

只是……”他摸着下巴琢磨，“八县防务，听着风光，可流民匪患是好对付的？这八成是个苦差事，怕是得自己贴钱养兵。”

细风也想起方才在县衙的情形，点点头：“老爷接旨的时候，脸都没笑一下，许是这差事不好办。”

前铺里顿时安静下来，刚才的兴奋劲儿散了大半。

杜老三叹了口气，把算盘往柜台上一放：“管他有没有赏赐，总归是朝廷认了咱杜家。

收拾东西，回小青山！你二哥现在是将军了，家里的弟兄们也该打起精神，别给将军丢人！”

伙计们这才回过神，七手八脚地继续打包。

细风看着大家忙碌的身影，心里却嘀咕：老爷成了将军，往后是不是就不能像从前那样，在书房里写那些让小世子着迷的话本了？

他哪里知道，杜尚清此刻正坐在书房里，望着墙上挂的小青山布防图，手指在涂山县的位置轻轻敲着。

——这平寇将军的头衔，可不是用来光宗耀祖的，那是要用刀光剑影，硬生生在流民潮里拼出一条生路的。

窗外的烈日染红了半边天，映得杜尚清的侧脸愈发沉毅。

他知道，从接过圣旨的那一刻起，他就不再只是杜家的二老爷，而是要扛起八县安危的平寇将军了。

杜尚清坐在颠簸的马车里，指尖摩挲着那卷明黄圣旨的边角，心里跟明镜似的。

——这平寇将军的头衔，听着风光，实则是朝廷递过来的一副空架子。

新帝刚登基，京城里正是风声鹤唳的时候。

三位亲王被赶到封地，朝中老臣要么站队要么被清算，新君所有心思都扑在巩固皇权上，哪有功夫管这千里之外的流民匪患？

所谓的“委任”，不过是无奈之下的放权，让地方豪绅自己想办法收拾烂摊子罢了。

他之所以接旨时干脆利落，谢恩后转身就走，就是怕多待片刻，朝廷再抛出些不切实际的要求。