绕开丰水，逐个击破……这倒是个法子。只是一想到杜尚清那副胸有成竹的样子，他心里就堵得慌。

“好。”他终是点头，语气冷硬，“明日一早便启程，去下一个县。告诉底下人，打起精神来。

——这南岸八县，就算丰水是块铁，咱们也得从其他地方啃出块肉来！”

厢房里的烛火又摇曳了几下，映着几人各怀心思的脸。

窗外，夜色正浓，仿佛预示着这场较量远未结束。

烛火忽明忽暗间，墙角的阴影里悄无声息地出现一道人影，玄色衣袍几乎与黑暗融为一体。

那人半躬行礼，声音压得像磨过的砂石：“大人，需不需要属下出手，给那杜尚清一点教训？”

刘茂林眼皮一跳，看向那黑影，指尖在案几上轻轻叩着。

丁虞侯与常云霆对视一眼，都屏住了呼吸——暗卫出手，从没有失手的先例，只是……

“出手可以。”刘茂林缓缓开口，语气里带着几分阴狠，却又透着谨慎，“但有一条，莫要闹出人命。”

暗卫微微一怔，似乎没想到会有这限制，但还是低低应了声：“属下明白。”

“他毕竟是新君亲自点的平寇将军，”刘茂林走到窗边，望着外面沉沉的夜色，声音冷了几分。

“明面上，天子还倚重他守着南岸安宁。真要出了人命，事情闹大，保不齐天子会借题发挥，与瑞王殿下翻脸。”

他转过身，眼神锐利如刀：“眼下还不是与朝廷撕破脸的时候。瑞王殿下的大业要紧，不能因一个小小的地方将领坏了全局。”

“那就打断他一条胳膊？”

常云霆在一旁阴恻恻地插了句，想起白日里的羞辱，心头的火气又窜了上来。

刘茂林瞥了他一眼，没接话，只是对暗卫道：“打伤他即可，让他躺个十天半月，知道厉害。

更要让他明白，他一个守着八县的地方将领，在真正的权势面前，根本什么都不算。”

“属下遵命。”

暗卫低低应着，身形一晃，便如水滴融入大海般消失在阴影里，连烛火都没晃动一下。