百官依序而入，仁寿宫内香烟缭绕，鎏金寿字屏风前，刘老太妃端坐在铺着软垫的宝座上，虽已鬓发染霜，却精神矍铄，头戴赤金点翠步摇。

一身紫色绣凤袍，眼角的褶皱里堆着笑意，目光扫过阶下众人，在刘氏宗亲身上多停留了片刻。

“臣等恭祝太妃娘娘福寿绵长，万寿无疆！”

山呼般的祝寿声里，百官叩拜于地。泰安帝亲自上前，扶着老太妃的手臂笑道：

“皇祖母今日精神甚好，孙儿备了您爱吃的杏仁酥，回头让御膳房送来。”

老太妃拍了拍他的手，语气慈和：“皇上有心了。快让百官平身吧，都是自家臣子，不必多礼。”

起身时，杜尚清眼角瞥见几位藩王特使站在西侧，脸上虽挂着笑，眼神却若有似无地扫过刘氏宗亲的队列，带着几分审视与警惕。

他心里了然——这场寿宴，看似是阖家欢庆，实则是各方势力的无声角力。

泰安帝对老太妃的尊崇，既是孝道，更是权谋，每一句嘘寒问暖，都藏着平衡朝局的深意。

献礼环节，刘氏外戚率先上前，献上的珍宝琳琅满目，言语间满是对帝妃和睦的称颂；

随后是藩王们的礼物，虽也贵重，却少了几分热络；

轮到外邦使臣时，北蛮的雪莲、南夷的夜明珠再次呈上，老太妃看得眉开眼笑，连声道：“有心了。”

杜尚清作为新晋受宠的官员，排在中列，献上的并非奇珍，而是一幅亲手绘制的《百寿农耕图》，图中既有百姓耕作的场景，又暗藏百个不同字体的“寿”字。

老太妃展开画卷，见那田埂间的农人栩栩如生，不由得赞道：“这图好，接地气，比那些冷冰冰的珠宝看着暖心。”

泰安帝在一旁笑道：“皇祖母