“主公，咱们粮仓虽丰，可也经不住这么往外挪。

清玄道人这头开了例，周边若是有其他势力闻风来求，咱们这点储备怕是撑不了多久。”

杜尚清望着关外茫茫雪野，指尖在钨钢尺上轻轻摩挲：

“我心里有数。清玄与我有旧，且他的义军在淮阴府一带根基不浅，结交他，于咱们来说是多了一道屏障而非拖累。

至于其他势力，咱们素无往来，各自的难处，自当各自设法解决吧。”

他转身往回走，“传我令，即日起八县边境设卡，严控出入。

只有持货前来交易者，验明身份后方可放行。所有乞讨者，一律挡在关外。”

此话一出，杜尚江却微微一顿，眉头不自觉地蹙起，声音里带了丝犹豫：

“只是……这样做，是不是太无情了？那些乞讨者，或许不过是想讨口饭活下去，将他们拒之门外，与见死不救何异？”

“二哥您可不能有妇人之仁啊！”

他压低声音，字字沉重，“那些乞讨者早已在绝境里磨去了底线，为了活命，什么事做不出来？

今日放一个进来，明日便可能有十个百个跟着涌来，一旦粮尽，他们为了抢一口吃的，难保不会生出乱子。”

他指着关内错落的村落：“咱们一时心软放他们进来，若真闹出事端，波及的可是八县百姓。

多大的力气扛多大的担子，这灾年里，咱们首先得护住自己的根基——根基在，将来才有能力帮更多人；根基塌了，谁也护不住。”

杜尚江沉默良久，望着关卡方向仿佛已经听到传来的乞讨声，终是闭了闭眼，再睁开时，眼底已只剩决断：“我明白了，就按你说的办。”

寒风卷着雪沫子打在脸上，像细小的冰针。

他知道，这道命令背后，是无数双绝望的眼睛，可他更清楚，八县境内那万家灯火，才是此刻最不能动摇的根本。