三角眼狠狠瞪了焦老大一眼，调转马头就跑，家丁们也跟着狼狈逃窜，连掉在地上的马鞭都没敢捡。

马蹄子扬起的泥点溅了他们一身，引得谷口的弟兄们哄堂大笑。

焦老大望着他们逃窜的背影，把锄头往地上一拄：“通知下去，谷口加派人手，再敢来，就打断他们的腿！”

米秀才笑着摇头：“看来，这鱼梁镇的麻烦，还没结束。”

“结束？”焦老大弯腰抓起一把土，指缝间漏下的泥土里，还带着新出的草芽，“只要弟兄们还在这地里刨食，谁也别想让咱们挪窝。”

远处的田里，有人已经哼着小调继续翻地，刚才的插曲像阵风吹过，没留下半点痕迹。

只有那把三角眼落下的马鞭，被一个孩子捡起来，当成了赶牛的鞭子，在田埂上抽得啪啪响，惊起一串快活的鸟鸣。

张宅客厅里，三角眼正唾沫横飞地拍着桌子，袖口还沾着青狼谷的泥点：

“那焦老大根本没把咱们放在眼里！当着那么多流民的面，差点没把我从马上拽下来！

这口气咱们要是咽了，以后鱼梁镇谁还把咱们这几家当回事？”

刘财主捻着胡须，脸色铁青——三角眼带回的消息，比他预想的更糟。

五百两银子没要到，反倒被流民羞辱了一番，这让他在乡绅里抬不起头。

“文的不行，那就来武的！”王乡绅猛地一拍大腿，肥硕的肚子颤了颤，

“咱们几家凑凑，护院加起来有两百号人，再让各村的佃户都跟着去——人多势众，我就不信吓不住他们！”

张秀才轻拍折扇，迟疑道：“佃户怕是不愿意去吧？他们跟流民无冤无仇……”

“不愿意？”三角眼冷笑一声，“谁不去，咱们今年就把租子就涨三成！我看他们敢不听话！”

刘财主眼睛一亮：“这主意好。佃户们不敢违抗，咱们带着人浩浩荡荡过去，不打，就站在谷口给他们施压。

焦老大要是识趣，就乖乖交银子；要是不识趣，咱们就把这事闹大，逼官府出兵！”